FINALIDADES DE UNA LECCION 79 
afirma que exponer las ideas de Herbart sobre este particular, es 
hacer la exposición de la mayor parte de su teoría de la instrucción. * 
Según Herbart, hay dos fuentes de interés: el sentimiento de 
atención curiosa que provoca el estudio, la adquisición de los conoci- 
mientos, la contemplación de la belleza (interés intelectual), y el 
que resulta de la vida social, de la frecuentación y el trato de los 
seres humanos en general (interés simpático, social ó sentimental, 
como lo ha llamado Roehrich). ? El interés intelectual, que es el que 
importa considerar en este momento, toma tres formas: interés em- 
pírico, interés especulativo é interés estético. 
Las dos primeras formas de interés intelectual son las que se re- 
lacionan con la teoría del método, y por eso me referiré á ellas espe- 
cialmente. El interés empírico es el que nace de la percepción de las 
cosas sensibles, de la variedad de objetos concretos que la naturaleza 
ofrece á la mirada curiosa y penetrante del sér inteligente. Se vin- 
cula en el objeto que lo produce, en su novedad, en su utilidad. Es 
el interés del hombre práctico, que considera las cosas en sí mismas, y 
sin pretender averiguar cuál es su origen, qué son, ni á dónde van, 
las ve, las utiliza, y sigue adelante sin pensar más en ellas. 
El interés especulativo tiene su origen en el placer que encuentra 
el espíritu en conocer la razón de ser de las cosas, la relación causal 
de los fenómenos, las leyes de la naturaleza. Es el interés del pen- 
sador que no se limita á ver sino que quiere explicarse lo que ve. 
El interés empírico se refiere á las cosas mismas y el interés es- 
peculativo al porqué delas cosas. El primero es un interés de he- 
chos, el segundo de relaciones. El que contempla el cielo estrellado 
en una noche serena y goza con ello, dice un expositor de las 
ideas de Herbart, siente el interés empírico; el que trata, además, 
de comprender el maravilloso mecanismo de los cielos y las leyes que 
lo rigen, siente el interés especulativo. El niño que recibe un juguete 
y lo contempla gozoso y admirado, siente el intérés empírico; ese mis- 
mo niño cuando destruye el juguete para ver lo que tiene dentro y 
comprender por qué suena, por qué se mueve, etc., siente el interés 
especulativo. 
Herbart y sus discípulos conceden la más alta importancia á esta 
última forma de interés, gracias á la cual nuestras representaciones 
se convierten en conocimientos sistemáticos y puede formarse la 
1 Herbart and the Herbartians, by Charles de Garmo. New York, 1896. 
2 Teoría de la Educación según los principios de Herbart, por Eduardo Roehrich. París, 1904. 
