FINALIDADES DE UNA LECCION 81 
más propósito que colocarlo dentro de ese sistema en la casilla co- 
rrespondiente, ó descubrir algo nuevo que le permita añadir una 
casilla más al sistema que ya tiene formado. El saber que produce 
esta forma de conocimiento es lo que llama “el saber racional, el ver- 
dadero saber” para distinguirlo del saber empírico, del saber de he- 
chos particulares. 
Es evidente que desde el punto de vista del saber racional ó del 
interés especulativo—como dicen los herbartianos—los hechos no pue- 
den estudiarse sino con arreglo á los pasos formales. En este sentido 
son universales y aplicables al estudio de todos los hechos. Pero en- 
tiéndase bien, sólo son universales en cuanto estudien el hecho con 
el propósito de descubrir en él algo de general. Si la enseñanza no 
tuviera otro fin que especular, el único saber valioso sería el saber 
racional y las clases no tendrían otro objeto que llegar á la formación 
de conceptos ó de leyes. La lección que no fuera un paso en ese 
sentido, carecería de razón de ser. 
¿Pero están en lo cierto los que afirman que la enseñanza, y sobre 
todo la enseñanza primaria, no tiene otro fin que el saber racional? 
Creo que no. Al lado del valor formal de los hechos tenemos el va- 
lor práctico ó empírico, que si no es útil para satisfacer las necesida- 
des intelectuales del hombre en el orden de la especulación, pueden 
serlo para la satisfacción de otras necesidades no menos importantes. 
El hombre no es sólo un ser que razona. La razón es uno de sus 
atributos, no el único. 
Herbart y sus discípulos han contribuído al error, exagerando el 
valor del interés especulativo y rebajando el del interés empírico. La 
psicología del pueblo alemán, una de cuyas características es—como di- 
ce Bunge! —el endiosamiento del sistema, explica esta tendencia. Sin 
embargo, importa no olvidar que los pasos formales fueron, en prin- 
cipio, aplicados á la enseñanza secundaria, donde son, en rigor, más 
necesarjos. El error, más que en los herbartianos está en los que, co- 
nociendo mal la teoría de los pasos formales de la instrucción, aplican 
éstos sin discernimiento á todas las. lecciones. 
Queda dicho que todos los hechos pueden considerarse desde el 
punto de vista del interés empírico ó del especulativo y conviene 
ilustrar el punto con algunos ejemplos, demostrando queen el primer 
caso no pueden estudiarse con arreglo á los pasos formales. El 
poema A la muerte de Heredia por la Avellaneda, puede estudiarse, 
por ejemplo, desde cualquiera de esos dos extremos. Desde el punto 
1 Evolución de la Educación, por Carlos Octavio Bunge. Madrid, 1903, Página 156, 
