96 RAMIRO GUERRA Y SANCHEZ 
vista. En el Museo Pedagógico de esta Universidad hay lecciones de 
aritmética sobre tercios y cuartos, ilustradas con tajadas de melón 
pintadas á la acuarela. Esa ilustración es doblemente defectuosa: 
primero porque es más difícil dibujar tajadas de melón á la acuarela 
que comprender el asunto de la lección; y segundo porque suscita 
asociaciones de ideas que desvían la atención del tema que se estudia. 
La ilustración que persigue fines estéticos no debe confundirse con la 
de fines pedagógicos. 
La eficacia de las ilustraciones depende, además, de la seguridad, 
la rapidez y la perfección con que el maestro las ejecute. 
Pero no basta que la exposición se haga por partes, ilustrando los 
extremos que lo ameriten. Es importante que la elocución del maes- 
tro sea clara, precisa y viva. La claridad en el lenguaje es necesa- 
ria siempre, pero tratándose de explicaciones á niños se convierte en 
requisito indispensable sin el cual no hay enseñanza posible. Otro 
tanto ocurre con la precisión. En el aula se presentan constantemente 
motivos para digresiones, y se necesita un recto criterio pedagógico y 
una gran disciplina mental para evitarlas. El maestro debe vigilarse 
constantemente para no ceder á la tentación, en la seguridad de que 
presta un gran servicio á los alumnos, evitando que lleguen á arrai- 
garse en ellos hábitos mentales funestos. La explicación debe mar- 
char recta y firme á su objeto. La viveza es otra condición funda- 
mental. La exposición desmayada, floja, monótona, es incapaz de 
fijar ni por un instante la atención del niño; pero la exageración 
debe evitarse, no sólo en el lenguaje, sino en la actitud y en el gesto. 
El maestro en ningún instante olvidará que no es un actor que de- 
clama sino un profesor que explica. 
La cuarta forma de presentación tiene como base el libro de texto. 
Su desarrollo es muy semejante, por una parte, á la forma primera, 
y por otra, á la tercera de las que he descrito. Es necesario enseñar 
al niño á interpretar lo que lee, como se le enseña á observar lo que 
impresiona su vista, pues de lo contrario su pensamiento se desliza 
superficialmente sobre la lectura, sin asimilar las ideas; y es necesa- 
rio también que la lectura se apoye constantemente en ilustraciones 
adecuadas para hacer sensibles las ideas. Terminado el paso previo 
de la preparación y entrando ya de lleno en la presentación del asun- 
to, el primer ejercicio consistirá en la lectura mental del texto por los 
niños. Es muy conveniente también que éstos lean en voz baja, con 
objeto de que vean, pronuncien y oigan las palabras del libro. La 
lectura es, como dice Mercante, un problema de asociación y de me- 
