154 EVELIO RODRIGUEZ LENDIAN 
una modesta Universidad provincial, que aceptando los hechos con- 
sumados y enamorada de los grandes ideales, aspira á realizar la 
confraternidad de todos los pueblos de un común origen, siendo, por 
tanto, no un conquistador falaz en busca de oro, sino un heraldo de 
paz, de amor, de unión y de concordia de una Universidad tres veces 
secular, el excelso vocero de un gran pueblo y de una raza inmortal. 
Aquí se ha dicho, señores, ya lo sabéis todos, que el Dr. Altamira 
no es solamente un profesor ilustre de la Escuela de Derecho de la 
Universidad de Oviedo, sino un pedagogo eminente y un literato 
exquisito; mas para mí es, ante todo y sobre todo, quizás el más 
erande de los historiógrafos españoles contemporáneos. 
Para conocer su obra en tal sentido, sería necesario un tiempo 
de que no dispongo. Yo necesito ser breve, porque estaréis ansiosos, 
como yo, de escuchar de nuevo su elocuentísima voz, pero sí diré que 
la Historia es una de aquellas ciencias, y así la llamo, aunque alguien 
quiera negarle tal carácter, que desde principios del siglo décimo 
nono ha sufrido una transformación grande, transformación en la 
cual ha intervenido por mucho el progreso de las ciencias naturales. 
La Historia se apoderó del hombre para estudiarlo, no como hasta 
entonces se había estudiado, sino por consecuencia de ese progreso 
de las ciencias físicas y naturales, como un animal entre otros, el 
más perfecto, desde luego, el que se encuentra allá en la cúspide del 
árbol de la creación, pero después de todo, y al fin y al cabo, un ani- 
mal, y estudiarlo así de esa manera, en todas sus manifestaciones, 
siguiéndolo á través de su vida, no desde la fecha en que hasta en- 
tonces se creyó había aparecido sobre la faz de la tierra, sino desde 
aquella en que su origen se halla relacionado también con el origen 
del mundo y el desenvolvimiento de nuestro planeta. Y así creció, 
señores, la Historia, pero creciendo á la inversa, hacia atrás, am- 
pliando sus horizontes hacia el origen humano y los orígenes del 
mundo, retrocediendo en su exploración del hombre hasta el período 
terciario, en el que algunos han creído encontrar ya pruebas de su 
existencia en la tierra, y siguiéndolo después, paso á paso, á través 
de los tiempos cuaternarios, cuando conoce ya el fuego y ha traba- 
jado la piedra, cuando ha pasado de un estado de civilización rudi- 
mentario á otro más adelantado representado por el uso de los me- 
tales, cuando se aproximan Jos tiempos propiamente dichos históricos 
y aparecen las grandes agrupaciones de pueblos y comienzan las 
grandes emigraciones de la humanidad. 
Los notables descubrimientos realizados por infatigables y esfor- 
