146 RAFAEL ALTAMIRA 
por la visión del sitio, del lugar geográfico en el cual los hombres 
realizaron los hechos y que muchas veces tienen la clave y el secreto 
del porqué esos hechos fueron realizados de esa manera y no de otra. 
Y es preciso tener la visión de los grandes sitios en que se ejecutaron 
grandes cosas de la historia de los hombres; es preciso ver, comparar 
escenario y escenario para verel inmenso poder fecundador que tiene 
la visión del lugar, para ver cómo ilumina de pronto, cómo ilumina 
con una luz que no puede, de ninguna manera, exceder ninguna otra 
fuente histórica al conocimienio de aquello que hay de más profundo 
en la historia de un pueblo. 
Yo recuerdo, señores, la impresión inmensa que me hizo mi pri- 
mera visita á Roma. Yo, atraído por el esplendor de aquel pueblo 
inmenso, por la huella gigantesca que ha dejado en la historia de la 
civilización, yo había estudiado la historia de Roma y yo creía que 
sabía la Historia de Roma, porque me había dejado guiar, en ella, 
por los grandes historiadores de su+vida y había creído que era posi- 
ble sustituir con el criterio, con la visión ajena á la falta de visión 
propia, y cuando fuí 4 Roma y cuando me asomé desde el Capitolio, 
á aquellas inmensas ruinas del campo romano, cuando ví, delante 
de mí, todos aquellos restos gigantescos de la gran potencialidad del 
pueblo, dije: ahora comprendo que hasta este momento no había 
entendido lo que el pueblo romano significaba; ahora me explico, 
frente á estas ruinas que muestran, cada una de ellas, el vigor y la 
acción, un sentido profundo de la vida, una conciencia de la propia 
fortaleza y una fe grande en los destinos futuros; ahora comprendo 
por qué el pueblo romano se extendía por toda la faz de la tierra y 
fundió y reunió en el cuño de su civilización, 4 todos los pueblos que 
no habían sido civilizados hasta entonces. (Aplausos. ) 
Y así como yo me convencí de que no había entendido la historia 
de Roma, hasta que vi los restos de la Roma antigua, en el propio 
terreno en que yacen, así yo no me he podido explicar la formación 
de aquel núcleo de la-España histórica, de aquel núcleo castellano 
del cual salieron las grandes energías, que nos fundieron en un molde, 
hasta que no he recorrido los campos de Burgos y no he podido ver 
cómo los pliegues de aquella tierra ingrata y dura, pero capaz para 
templar caracteres y para formar hombres, que pueden llevar á todas 
partes un espíritu de expansión férrea, que si traía males consigo, 
fundó civilizaciones y sentido de vida, cómo aquel relieve geográfico, 
digo, explica la historia entera de Castilla, y se comprende que de 
