148 RAFAEL ALTAMIRA 
están repitiéndose ante nuestros ojos en la misma forma en que las 
conocieron nuestros padres, porque quedan ideas y quedan senti- 
mientos que hacen que los tiempos pasados continúen siendo tiempo 
presente, y se dispongan á ser todavía tiempos futuros. Y todo esto 
necesitamos estudiarlo, no sólo porque es un complemento de nues- 
tra alma actual, sino porque es la trabazón que nos une con el pa- 
sado, y que pueden explicar muchas anomalías y muchas cosas inex- 
plicables á primera vista en el presente, y de aquí que constituya una 
necesidad en la organización de los estudios históricos la constitu- 
ción de esos centros de trabajo en los cuales se disponen las visitas á 
los sitios donde hay costumbres de carácter jurídico ó social vivos 
todavía, donde se perpetúan formas de lenguaje que han desapare- 
cido en el uso común y corriente, donde todavía se estudian los trajes 
de nuestros antepasados con toda la pureza de los tiempos antiguos, 
como si sobre ellas no hubieran pasado los siglos, y como si conti- 
nuaran, todavía, aquellos individuos que les dieron nacimiento, y en 
los cuales hay la característica propia de los tiempos en que nacieron 
aquellas cosas; y que al propio tiempo que se hacen esas expedicio- 
nes en las cuales se va á recoger palpitante el alma de los tiempos 
pasados, que perduran en los tiempos presentes, se completen con la 
formación de los interrogatorios esparcidos por todo el ámbito del 
país y se llame el concurso y la colaboración de los hombres que di- 
rigen la enseñanza, á todos los modestos trabajadores que en cual- 
quier rincón de la patria se interesen por estas cosas, y puedan 
aportar un conocimiento especial del sitio donde viven, á veces más 
profundo y por esto mismo más útil, que las intuiciones rápidas que 
pudiera tener un hombre, aun el más preparado con los conocimien- 
tos previos, sin conocimiento del sitio. 
Y de aquí que esas bibliotecas, esas expediciones para conocer 
todo lo que perdura de los tiempos anteriores y esa información cons- 
tituya ya un factor, un útil, un instrumento de trabajo en todos 
aquellos países en donde el estudio histórico se organiza á la moder- 
na; y así nosotros, en la esfera modesta en que podemos movernos, 
la Universidad de Oviedo ha tratado, puesto que ella no tiene Facul- 
tad de Letras, sino de Derecho, ha procurado dirigir 4sus alumnos 
á que estudien en vivo todas las supervivencias jurídicas que perdu- 
ran todavía, en número considerable, en la tierra asturiana, para 
que de ese modo ellos penetren en lo que es el verdadero sentido 
jurídico de su pueblo, y el día de mañana, cuando tengan que ser 
legisladores, no lo hagan por mera fórmula de nombre, sino que ten- 
