156 RAFAEL ALTAMIRA 
de los conocimientos humanos, y que por lo tanto es absolutamente 
preciso que lleve en el terreno histórico un fundamento de lo que su 
pueblo ha representado; pero esto no excluye—todos los metodólogos 
modernos lo reconocen—que en la enseñanza primaria, y en el pe- 
ríodo que comprende la segunda enseñanza de estudio, al propio 
tiempo, la historia general de la humanidad, porque no se llegará á 
comprender bien lo que es cada uno de los pueblos, qué sitio le co- 
rresponde en el mundo, cuál ha sido su actuación en la historia de 
la civilización, y de dónde le han venido los elementos fundamentales 
para que su espíritu fructifique en tal ó cual obra, si no se saben las 
relaciones en que ha estado con los demás pueblos del mundo. Es 
completamente imposible que nos hagamos cargo de lo que nuestra 
obra individual representa en el mundo, si no la conocemos más que 
á través de nosotros mismos, sino la vemos en las relaciones que 
tienen en el resto de los demás hombres y en la parte de elemento 
que ellos han podido recibir de los demás. El problema se resuelve 
dentro de la metodología moderna mediante una forma cíclica de 
estudios de la Historia, en que comenzando en la historia general en 
la proyección de la humanidad toda considerada como un conjunto, 
se va rápidamente especializando, y viniendo á concentrar todos los 
esfuerzos, en los estudios particulares del pueblo especial, de la patria 
en que se vive, y de esta manera queda perfectamente encajado y 
colocado dentro del conjunto de las naciones, y por lo tanto, carac- 
terizado en cuanto á elementos que han contribuído á la obra general 
según os decía—es lo que importa, 
de la humanidad; y como eso 
que nosotros formemos concepto de lo que representa la obra general 
humana, y de lo que cada uno de nosotros pueda aportar á ella, ese 
sistema que resuelve el conflicto y la dificultad, no priva al alumno 
del conocimiento de la historia general humana en aquello que le 
pueda ser fundamental y no le priva, tampoco, ello de especializar 
en la historia particular de la nación. 
Así es como están organizados los programas más modernos de 
historia en el período de cultura general. 
Todo el problema consiste, pues, en lo que puede decirse consti- 
tuye la dificultad y el secreto de una enseñanza primaria ó secundaria 
que abraza todas las direcciones del espíritu, y no constituye un ex- 
ceso de trabajo para el alumno, reduciéndose á lo fundamental, dando 
las cosas en loque tienen de esencial, y librándose de todo pormenor, 
de todo dato que no tiene una importancia capital y que no sirve más 
que para aumentar el trabajo del alumno sin darle cosa sustancial, 
