LA EXTENSION UNIVERSITARIA 283 
seis conferencias sobre la Odisea que consistió, sin aparatos de eru- 
dición de ningún seénero, el público no lo consentía ni mi competen- 
cia tampoco, porque no soy helenista, yo leo á Homero traducido, 
una serie de conferencias en las cuales yo dí lo que me importaba 
acerca de lo que sienifica hoy la cuestión homérica, en el mundo. 
Tres ó cuatro toques de esos que se quedan perfectamente á todo el 
mundo; desarrollé el areumento de la Odisea, expliquélos con pro- 
yecciones y mapas, restaurando; por ejemplo, todas esas direcciones 
de los viajes de Odiseo, de Berart y de Mentor que han producido 
estas proyecciones y vistas de los sitios que se creen corresponden á 
la geografía actual por los cuales Homero hace pasar á Ulises, una 
explicación del argumento y lectura de los trozos fundamentales del 
poema en que puede producirse una sacudida estética en el público 
y deseo de repetirlo después en su casa; pero nos encontramos luego 
con este otro problema, el problema del lector obrero. Sabido es que 
no se forma hoy un centro, sea de obreros manuales ó de comercian- 
tes ó de industriales de cuaiquier otra clase que no funde en segui- 
da la biblioteca, comprando libros, pidiéndole libros á los gobiernos, 
á los autores también; pero ya está la biblioteca: ¿dónde están los 
lectores? Y resulta por la experiencia de la mayoría de esos círculos 
que los libros están colocados en los estantes, pero el número de per- 
sonas que los aprovechan es insignificante, y pudiera una biblioteca 
de ese género formarse perfectamente en la mayoría de los casos de 
la manera como formó su biblioteca un célebre torero, el cual pidió 
á un librero mil pesetas de libros, y preguntándole aquél qué libros 
quería, ¿qué libros quiere usted ?, ¿de qué clase los quiere? Eso me 
es indiferente, déme mil pesetas de libros. Excuso decirles que el 
librero le envió todos los diccionarios que tenía y no podía vender. 
(Aplausos.) Pues bien, nos encontramos con este problema, no se 
trata, en manera alguna, de formar bibliotecas, lo que se trata es 
de formar lectores. ¿ Y por qué no lee la vente? La gente no lee por 
estas dos cosas fundamentales: la primera es porque muchos que 
parece que saben leer, no saben leer, porque por deficiencias en la 
forma de enseñar la lectura en todos los países del mundo, la gente 
silabea las palabras que están impresas ó que están manuscritas, 
pero lo que está debajo, el sentido, se les escapa. Y de tal manera 
está arraigado en nosotros esa viciosa manera de leer, que cada uno 
de vosotros lo podéis comprobar cuando leéis un libro extranjero y 
á veces en el propio idioma, que cuando viene una palabra que ofre- 
ce ciertas dudas respecto de su significado, lo lógico sería esto: parar 
