284 RAFAEL ALTAMIRA 
la lectura é ir á buscar la palabra al diccionario, y no que dicen: ya 
lo entenderemos por el contexto; de donde resulta que el sentido 
fundamental de la frase se escapa completamente. Y eso, natural- 
mente, ocurre, mucho más frecuentemente, en aquellos que tienen 
una cultura escasa, porque no han concurrido á establecinrientos de 
enseñanza donde esos conocimientos puedan adquirirse. Pero hay, 
además, otra cosa: que como eso los lleva á no leer, porque no en- 
tienden la lectura, creen que los libros son cosas muy aburridas, que 
no pueden encontrar en ellos placeres de ningún género, pero eso 
está bien para aquellos que quieren prepararse para estar en condi- 
ciones de ocupar un puesto de Concejal ó Diputado, pero para un 
hombre que quiere cultivar su espíritu es una cosa muy aburrida 
eso que se llama novela de folletín ó los periódicos ilustrados que 
traen muchos monos. (Risas.) Y entonces los obreros mismos plan- 
tearon el problema y dijeron: nosotros queremos que nuestros hom- 
bres lean, y ¿cómo lo vamos á conseguir? Dije: no hay más que una 
manera, y esa manera consiste en enseñarles, primero, á leer bien; 
segundo, en enseñarles que puedan encontrar momentos de satisfae- 
ción espiritual en los cuales se diviertan, porque otra de las cosas que 
hay que enseñarles es á divertirse. (Risas.) Enseñarles que se pue- 
den divertir tanto en las cosas que divierten sin menoscabo de su 
soledad y de su espíritu en lectura de buenos libros. Y como eso no 
se puede hacer más que con el ejemplo, vamos á constituir grupos 
de lectores en los centros obreros, grupos de cinco, de diez obreros, 
que se reúnan con un profesor ó un alumno de la Universidad, el 
cual les va leyendo una obra maestra ó de ciencias naturales cuando 
son descriptivas, excitando su fantasía ó el sentido estético y hacien- 
do que las lecturas despierten en su espíritu un vivo interés; van 
leyéndoles, con la condición de que cuando llegue un pasaje Ó una 
palabra que no entiendan, hagan parar la lectura y pregunten: 
¿eso qué es? Con lo cual, va desarrollándose en ellos un caudal de 
nuevas palabras que ha de facilitarles, después, mucho más la lee- 
tura; y además, con la condición de aue siendo el grupo pequeño y 
estando en una familiaridad grande de relaciones, no tienen la ver- 
eiienza que tendrían ante un gran público de preguntar aquellas 
cosas, porque allí están en familia, tratándose como hermanos y 
compañeros y no puede haber nineuna consideración de amor pro- 
pio que moleste á nadie. Con lo cual, conseguimos estas dos cosas : 
primera, ir haciendo que la gente lea mejor y, segunda, darles á 
conocer libros de los cuales mo tienen ni la más remota idea, que 
