EL NATURALISTA CUVIER Y SUS PARADOJAS CIENTIFICAS 295 
concebida y perfectamente al medio viviente, y es ante el pensamien- 
to cuveriano producto de una potencia sobrenatural. Tenemos así la 
doctrina de la inmutabilidad de las especies frente á la del transfor- 
mismo, que considera 4 las especies formadas gradualmente, sin dis- 
tinción absoluta entre las razas y las especies y derivándose la raza 
de la variedad y la especie de la raza. 
Existe evidente contradicción—y estas son precisamente las para- 
dojas que se observan al estudiar la vida científica de Cuvier—entre 
esos principios enunciados y las ideas que emitió al discutirlos en sus 
trabajos más importantes. En efecto, quien formuló ese grupo de 
trascendentales principios sostenía al mismo tiempo que no había 
más ciencia que la constituída por la acumulación de hechos «sin 
ninguna tentativa de teoría». Toda tentativa, dijo Cuvier, para 
hacer la historia natural filosófica será un retorno hacia un método 
que la verdadera ciencia ha dejado detrás»; y no admitía más que es- 
ta idea teórica: “toda teoría es imposible». Y, sin embargo, estable- 
ció teorías y formuló principios y leyes con carácter de absolutos: dí- 
galo si no el principio de la correlación de las formas que creyó apli- 
cable á todos los casos y que el descubrimento del primer ave fósil — 
el Archeeopteriz lithographica—demostró que no lo era para los tipos 
de transición. 
El transformismo de Lamarck sufrió un rudo golpe cuando la cé- 
lebre polémica que tuvo lugar en 1830 en el Instituto de Francia entre 
Cuvier y E. Geoftroy Saint Hilaire, representante de la doctrina de 
la mutabilidad de las especies zoológicas y de la evolución gradual 
del planeta; entonces fué, al decir de un historiador, cuando Cuvier, 
en su profunda interpretación de las leyes de la organización y de la vi- 
da, al dirigirse á su ilustre adversario le parecía oir al león aconsejándo- 
le al águila que no hiciera uso de sus alas formidables!.. Gcaethe ha 
descrito esa por más de un concepto apasionada discusión en sus 
obras de historia natural; lucha memorable en que Cuvier hizo pre- 
valecer su opinión (más bien por la autoridad y ascendencia de su 
nombre que por la fuerza de su lógica»; conflicto científico que juzgó 
nuestro Poey,—Poey * que mereció las atenciones y amistad de Cu- 
1 Véase el final de la nota anterior, pág. 294.—«Dos grandes escuelas—escribía Poey en 
aquella época—se dividen las ciencias biológicas: una que tenía al frente el nombre de Cuvier 
y otra que se halla personificada en Geoffroy Saint Hilaire;.... La primera tiene fe en las crea- 
ciones directas que coinciden con las épocas geológicas; en la inmutabilidad de las especies, por 
tanto en la infecundidad de los híbridos y en las causas finales; no admite la unidad rigurosa 
del plan, ni la serie rigurosa; ni las fases del embrión en el sentido de que la Embriogenia 
venga á ser una Anatomía Comparada transitoria y la Anatomía Comparada una Embriogenia 
permanente. La segunda admite la variabilidad de las especies y con este solo hecho niega las 
