CACTÁCEAS DE LA FLORA CUBANA 345 
NÚMERO CUBA 
DE ESPECIES INDIG. GUE. 
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Se observará. que los géneros Mamillaria, Opuntia, Cereus y 
Melocactus están pobremente representados en Cuba. En cambio 
del género Harrisia, que sólo tiene 10 especies, 4 son propias de 
Cuba; asimismo la única especie hasta ahora anotada del género 
Leptocereus, es cubana y el género Nopalea, que sólo tiene 7 espe- 
cies, y el Pereskia con 14, están representados en nuestro país por 
dos especies propias y una cultivada el primero y por una indíge- 
na y dos cultivadas el segundo. 
De lo expuesto podemos deducir que la Flora cubana es bastan- 
te rica en Cactáceas ya que cuenta con 36 especies, de las cuales 13 
son indígenas. De las otras 23 especies, 13 son también de otras 
Antillas, 8 son de Méjico y 2 de la América del Norte. 
ALGUNAS PROPIEDADES Y USOS DE LAS CACTÁCEAS 
Cuando se practica una incisión en el tallo ó en los artículos de 
una Cactácea, de la herida brota un jugo ó látex más ó menos 
abundante, que mancha el instrumento, y á veces tiene tal consis- 
tencia, que forma hilos en contacto del aire. Este látex, muchas 
veces insípido y de cualidades indiferentes, en algunas especies tie- 
ne propiedades más ó menos medicinales ó alimenticias. 
En ciertos países de América se emplear los artículos de algu- 
nas especies de los géneros Opuntia y Nopalea, abriéndolos longi- 
tudinalmente y aplicándolos sobre los tumores endurecidos para 
ablandarlos y madurarlos. Á estos mismos artículos. triturados y 
contundidos, se les atribuye gran efecto curativo cuando se les 
aplica sobre los músculos y articulaciones afectadas de reumatis- 
mo. En Cuba, en muchos lugares de campo, extraen de los artícu- 
los del Nopalea coccinellifera, Mill, el núcleo leñoso central, que 
denominan. el cristal de la tuna blanca, y biem solo ó untado en 
