346 JUAN T. ROIG Y MESA 
aceite de almendras lo aplican sobre el hígado ó sobre la espalda 
adoloridos. Conozco á varias personas que aseguran haberse cura- 
do del hígado por este medio; en realidad, se trata de un tópico 
emoliente. 
Los artículos ó pencas del Opuntia Dillemir, Haw, y de otras es- 
pecies espinosas, que llaman tuna brava, se emplean corrientemen- 
te en el país por los pintores á la aguada, para blanquear la mezela 
que usan para dar lechadas, y con este fin echan cuatro ó cinco ar- 
tículos cortados en trozos á cada lata grande de la aguada. 
El jugo de otras especies, tales como el Selemicereus grandaflo- 
rus (Mill), Britton € Rose, en algunas de las Antillas se usa como 
remedio hidragogo, antibelmíntico y epispástico; modernamente 
se emplea mucho en los Estados Unidos, como medicamento car- 
díaco. En las islas griegas se cultiva en la actualidad el Opuntia 
ficus-indica (L.), Mill, en gran cantidad por la goma que á veces 
exuda. Y en el Perú emplean el jugo del Opuntia opuntia (L.), 
Coult,, para precipitar las materias en suspensión en la decocción 
de la raíz de China. 
No pocas especies del género Mammillaria contienen en el tallo 
un jugo lácteo, acre y aun cáustico, que untado en la piel la hace 
enrojecer y produce dolor. Dicho látex tiene propiedades análo- 
gas al de muchas Euforbiáceas. Hace poco tiempo, el Sr. Lewin, de 
Berlín, demostró la presencia de un veneno enérgico, de cualida- 
des afines á las de la estrienina, en una planta mejicana, el Anhalo- 
núm lewini Hennines. * 
Pero muchas Cactáceas que el hombre ha empleado como ali- 
mento en momentos críticos han resultado saludables. En las regio- 
nes en que el agua escasea, los habitantes y los animales rompen 
las partes jugosas del tallo y extraen el fluido refrescante que con- 
tienen; y en los lugares elevados las plantas de los géneros Mamal- 
laria y Echinocactus son las únicas fuentes para aplacar la sed. 
Según K. Schumann, los indios de Méjico y otros países de 
América, tuestan los artículos de los Opuntia entre las cenizas y 
después separan con facilidad la corteza de la parte interior y comen 
el mucílago gelatinoso de gusto acídulo agradable que contienen. 
Esos mismos artículos desecados los cuecen «on carne y legumbres. 
Con las semillas del Echinocactus Wislizan, Enselm, tostadas y trl- 
turadas, confeccionan tisanas y tortas y tarabién las emplean coci- 
das en forma de panes. Con la misma avidez comen los troncos 
1 Lophophora williamsii lewinii, Coulter. Contr, U.S. Nat. Herb. 11, 131, 
