CACTÁCEAS DE LA FLORA CUBANA 347 
después de haberlos cocido y rellenado con carne, harina y condi- 
mentos. 
Mayor consideración merece el fruto de las Cactáceas. Las ba- 
yas de muchas especies de los géneros Cereus, Hylocereus, Opun- 
tia y Peresiia suministran un alimento de grato sabor. Por csta 
razón en la Europa meridional se cultivan diversas especies de 
Opuntia, que denominan chumberas y en la época de la madura- 
ción, que apenas dura un mes, sus frutos, los higos chumbos, son 
buscados y comidos con tal avidez y en tal cantidad á veces, que 
los habitantes adquieren una enfermedad parecida al cólera. 
Pero, sobre todos, el Hylocereus triangularis (Haw), Britton € 
Rose y el Cereus giganteus, Emgelm (Carnegia, Britton de Rose), 
ofrecen un fruto de sabor gratísimo, ya comidos inmediatamente 
al pie de los árboles ó en conservas después de desecados al calor 
del sol en las espatas florales del maíz De ellos se fabrica un jara- 
be suavísimo que dura muchos años sin alterarse. Mezclado este 
jarabe con agua fermenta en breve tiempo y proporciona un vino 
muy parecido al preparado con el jugo de la vid y muy embriaga- 
dor. Del mismo modo utilizan la baya del Cereus thurberi, En- 
gelm (Lemaireocereus, Britton € Rose.) 
Las bayas de estas Cactáceas y otras como las del Cereus Jaca- 
maru, D. C. y del Opuntia Brasiliensis, Haw, también comestibles, 
suelen comunicar un fuerte color rojo á la orina del que las ingie- 
re, lo cual muchas veces es causa del terror. 
El cultivo de los géneros Opuntia y Nopalea alcanzó en la an- 
tigúedad su máximo desarrollo. Los. artícuios del Nopalea coche- 
mllifera (L.), Salm-Dyek y del N. hernandez, S.-Dyck, Opuntia 
tuna (L.), Mill, O. ellatior, Mil; O. horrida, S.-Dyek y aun algu- 
nas especies de Pereskia suministran hospedaje á un insecto pe- 
queño de la familia de los cóccidos, el coceus caecti, el cual, recogi- 
do y desecado, proporciona una materia colorante excelente deno- 
minada carmín ó cochimilla. Antes que los colores de la anilina al- 
canzaran tanta preponderancia, aquella substancia gozó de gran 
precio y mucha demanda, por lo que en Méjico, en el Brasil y en 
las Islas Canarias, vastas extensiones de terreno se dedicaban al 
cultivo de la planta cochinillifera. Hoy día tal cultivo está reduci- 
do casi á la insignificancia; no obstante, para los colores finos aún 
tiene el carmín un precio bastante elevado. 
Por razón de sus mumerosas espinas, casi siempre muy pun- 
zantes, en las regiones cálidas se emplean las Cactáceas para cons- 
