46 JOSÉ MARTA CHACÓN Y CAIjYO 



espontáneo producto de la poesía popular, conservado por la viva 

 tradición del pueblo. Ijos temas parecen multiplicarse y la tradi- 

 ción oral, prolífica como pocas, parece no acabarse nunca. Cada 

 día se reciben nuevas sorpresas : era ayer cuando en rústicos 

 labios la señora de Menéndez Pidal descubría la existencia de un 

 verdadero ciclo de romances históricos, ^ y al poco tiempo se suce- 

 dían, en aquella región que muchos creían sin importancia tradi- 

 cional alguna, nuevos y riquísimos romances, que cuando no lle- 

 vaban en sí ningún elemento completamente original, modifica- 

 ban, ampliaban con interesantes variantes los ya conocidos. En 

 1900, el gran maestro de la crítica histórico-comparativa, al dar 

 a luz su Romancero Tradicional, apéndice inapreciable a la Pri- 

 mavera de Wolf, 3 se limitaba, al hablar de América, a dos 

 meras citas, una de Vergara (de la Historia de la Literatura de 

 Nueva Granada) y otra de Cuervo (del Anuario de la Academia 

 Colombiana), y a dar la hipótesis de la existencia de auténticos 

 romances viejos en el Nuevo ]\Iundo, aunque éstos anduviesen 

 muy adulterados. Hoy, ¿qué romancero tradicional, siempre que 

 no sea de carácter local, puede dejar en blanco la parte de los 

 romances de América? Adulterados, sin ese carácter eminente- 

 mente épico de los "Castellanos, como quiera que estén, no cabe 

 duda respecto a cuánta importancia tienen estos cantos tradicio- 

 nales, conservados en su mayoría por juegos infantiles, para el 

 cabal estudio del romancero tradicional ibérico. 



§ 2. — Las investigaciones recientes. 



La investigación promovida en 1905 •* por D. Ramón Menén- 

 dez Pidal, ha dado fecundos resultados. El mismo Sr. Pidal, en 

 una obra reciente ^ los ha expuesto, y queda uno maravillado ante 

 tanto hallazgo curioso y peregrino. En la América del Sur, sobre 

 todo, se ha trabajado con tesón, y ya son de dominio público re- 

 copilaciones como la del Ciro Bayo, El Bomancerillo del Plata. 

 Otros eruditos, Julio Vicuña, J. B. Ambrosseti, etc., han formado 

 interesantes colecciones que van publicando parcialmente. 



En las Antillas se ha iniciado también el trabajo de recopila- 



2 El de la muerte del príncipe don Juan. {BuUetin Hispanique, VI, 1904.) 



3 Es el tomo 10 de la An'ologia de Puelas Líricos Castellanos. 



1 Ya en 1902, en la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, de Madrid, (ni'i- 

 mero de Enero), daba el Sr. Ciro Bayo noticias sobre el romance en América. 



.5 El Romancero Español. Conferencias dadas ante la Hispanic Society of Ame- 

 rica (1910). 



