ROMANCES TRADICIONALES EN CI'BA 49 



§ 4. — Caracteres. — Formas de Transmisión. — Cronología. 



¿Cuáles son los caracteres de los romances que conserva la 

 tradición oral en Cuba? ¿Cómo se encuentran en boca de nuestro 

 pueblo ? ¿ Qué sabemos de su antigüedad ? 



Aunque me sea enojoso, tengo que referirme a mi estudio sobre 

 el Romance de Santa Catalina, para satisfacer estas preguntas. 

 Allí intenté señalar provisionalmente los caracteres de los ro- 

 mances viejos en Cuba. Esperaba que nuevas investigaciones me 

 hicieran rectificar. No ha sido así. Los distintivos principales de 

 nuestros romanees siguen siendo : 



A) La ausencia de los elementos épico e histórico en los 

 mismos. ^ 



B) Su tendencia novelesca. 



El único romance histórico que he encontrado, la canción de 

 Alfonso Xll. no es sino una modernización de un tema tradicio- 

 nal antiguo, ajeno, por completo, a la epopeya y a la historia. En 

 el mencionado opúsculo, intentaba explicar estos caracteres refi- 

 riéndolos a la índole de nuestra poesía popular. Lo indígena de 

 nuestro FoR--]ore es eminentemente lírico. El amor, es el centro 

 de nuestras canciones. Hasta las narraciones en prosa, que a ve- 

 ces tienen su origen- en una fuente heroica, se revisten de este 

 tinte lírico. Gráficamente lo dijo D. Ramón de Palma en un estu- 

 dio que, a pesar de la época, en que fué escrito, no ha envejecido 

 en todas sus partes : " El amor es el tema universal de esta poesía 

 engendrada bajo un sol de fuego... Y aunque la poesía parece 

 naturalmente hermanada con la música, ninguno de los cantos que 

 van citados (se refiere a varios de Grecia, entre los antiguos, y a 

 los de Irlanda y otros pueblos, entre los modernos) sabemos que se 

 ajustaban tanto al aire y compás del baile. . . Aquí parece que 

 danzan los palmares, que los ríos cantan y que vierten inspira- 

 ción las estrellas y las flores." ^^ Esta tendencia de nuestro pue- 

 blo hacia los asuntos líricos, explica la persistencia en nuestra 

 tradición oral de los romances novelescos. Los temas se amplifican, 

 se borran los rastros de poesía histórica, el realismo va siendo 



menos puro, el estilo pierde en sobriedad, y la opulencia y reto- 



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9 Por no conocer el estudio de M. y Pidal acerca de los Romance.i en América, 

 sino por ajenas referencias, incurrí en un grave error al afirmar que el insigne me- 

 dioevalista demostraba el carácter épico-histórico de los romances americanos: precisa- 

 mente es ésa, !a ausencia de lo histórico, la principal diferencia que entre la tradición 

 antigua y la moderna señala el Sr. Pidal en su obra citada sobre el Romance español. 



10 Cantares Cubanoii, Revista de la Habana. 1856, tomo TU, págs. 244-245. 



