ROMA.N'CES TRADTCIOXALES EX CUBA 87 



heroína triunfa de todos los ol)stáculos y, si no domina, vence a 

 los más atroces y desenfrenados apetitos. 



No puede afirmarse, sin embargo, que la semejanza sea tal, 

 que baste esta le^^^enda a explicar el origen de los romances de 

 Dclgadina. Lo que da nombre a la leyenda, el martirio de la don- 

 cella, la pérdida de sus blancas manos, no parece haber dejado 

 vestigios siquiera en este ciclo de romances. Quizás la leyenda su- 

 friría tales evoluciones en la tradición viva del pueblo, que se fué 

 desñgurando el primitivo cuadro, y el episodio del martirio, su- 

 frió a(iuí mutilaciones, allá retoques que la ampliaban para venir 

 a parar, al cabo, en la bárbara escena de la muerte de Delgadina, 

 producida en las soledades de su torre, por el hambre y la sed. 



Voy a transcribir de la segunda de las versiones arábigas de 

 la leyenda, el episodio que nos interesa : 



"Después vino a verla (a Carcayona, que había estado siete 

 años con su nodriza) su padre con los grandes de su rreyno, y 

 traxole brocados, y sedas y joyas, con todos los deleites que pudo 

 traer. 



"Y entró a donde estaba y miró a su hermosura, y enamoróse 

 della, y comió y bebió con ella". Viene después una larga disqui- 

 sición religiosa (pues esta leyenda estaba destinada, como tantas 

 otras, a fortalecer la fe de los hijos del Islam), y la idolatría de 

 la doncella, que ella y el rey rendían culto a una ídola de oro, 

 comienza a decaer ante hechos maravillosos y a influjos de palabras 

 ultraterrenas. Este proceso de ^a fe de la doncella se refiere de 

 mi modo muy poético. El episodio que me ocupa, sigue refiriéndo- 

 se así: 



"Después vino su padre a verhi un día, y traxole muchas jo- 

 yas y comeres, y comió con ella, y miróle a su hermosura, y rre- 

 posó un rrato, y levantóse a ella, y besóla y demandóla su cuerpo. 



— Pues, ¡ oh padre !, ¿ por qué quieres tu innovar cosa que te 

 avergüenzen por ello los días de tu vida y empués de tu muerte? 

 ¿has oido dezir de algún rrey que hiziese eso con su hija? 



"Pues al punto el rrey tubo grande vergüenza de su hija, y 

 salióse de allí, y dexola en sus plazeres como solía." 



El tormento, dado que la leyenda se adaptaba a un fin de edi- 

 ficación, se cuenta de este modo : 



"Y publicóse el hecho (el de la destrucción de la ídola por la 

 doncella) y hablaban de ello las gentes y inculpaban al rrey di- 

 xiéndole : 



