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seis sonetos de al principio. Titúlase aquél, Espejo de Paciencia ^ 

 y se dice que fué escrito en 1608 ^ por Silvestre Balboa Troya y 

 Quesada, isleño de Canarias avecindado en Puerto Príncipe, quien 

 a propósito del secuestro del Obispo Fray Juan de las Cabezas Alta- 

 niirano por el pirata Gilberto Girón, cantó el rescate que del prelado 

 hicieron los vecinos y la venganza que luego tomaron del secues- 

 trador. Está escrito en octavas reales, estrofa que para los asuntos 

 americanos de esa índole habían puesto de moda Ercilla en su fa- 

 mosa Araucana, y Juan de Castellanos con sus tediosas Elegías de 

 Varones Ilustres de Indias. Juzgando por el ligero examen que he- 

 mos hecho del Espejo de Paciencia, se diría que al autor de este 

 poema le tenían preocupado los laureles de Castellanos, que fué su 

 modelo. 



Los seis sonetos aparecen insertados al frente del poema, según 

 era la moda de la época, como obra de Pedro de las Torres Si- 

 fuentes, Cristóbal de la Coba Machicao, Bartolomé Sánchez, Juan 

 Rodríguez Sifuentes, Alonso Hernández el Viejo y Lorenzo Lazo 

 de la Vega y Cerdo, poetas vecinos también de Puerto Príncipe, 

 siendo además los cuatro primeros de ellos nacidos en Cuba, según 

 afirma el Sr. Néstor Ponce, ^ que poseía una copia del curioso do- 

 cumento. ■* 



Se diría que, rendida por tan desmayados esfuerzos, la poesía 

 guarda en Cuba un largo silencio que dura hasta el siglo xviii. Por 

 esos tiempos el romance había ya pasado de moda en España, entre 

 los poetas cultos, si bien se cultivaba aún por los populares ; ^ pero 

 en Cuba ni aun los que tuvieron tal carácter mostraron afición por 

 dicho metro. 



Ese poco gusto de nuestros versificadores por el romance lo 



1 "Espejo de Paciencia, donde se cuenta la prisión que el Capitán Gilberto Gi- 

 rón hizo de la persona del Ilustrisimo señor don Fray Juan de las Cabezas Altamirano, 

 obispo de la Isla de Cuba en el puerto de Manzanillo. Año de mil seiscientos cuatro. 

 Dirigido al mismo señor Obispo por Silvestre de Balboa Troya y Quesada, natural de 

 la isla de Gran Canaria, vecino de la villa del Puerto del Príncipe." 



2 La carta dedicatoria que se incluye a continuación del prólogo está fechada 

 en Julio 30 de 1608. 



3 Revista Cubana, tomo XV, pág. 385. De dichos sonetos se han iJublicado dos: 

 el de Juan Rodríguez Sifuentes y el de Pedro de las Torres. 



4 Dicho manuscrito se encuentra en poder de su hijo el Sr. Julio Porce de León, 

 que ha tenido la amabilidad de facilitárnoslo. 



,5 Ticknor (obra cit. vol. IV, ap. B., pág. 200), hablando de la afición de las 

 clases cultas por el romance viejo, afirma que "con el advenimiento al trono de la rama 

 de Borbón se extinguió casi por entero"...; añadiendo luego: "pero la masa del pue- 

 blo continuó fiel y constante en sus aficiones, como lo prueban suficientemente el tes- 

 timonio del P. Sarmiento y el hecho de haberse seguido imprimiendo casi sit inte- 

 rrupción en forma popular y en pliegos sueltos". 



