EL ROMANCE EN CUBA 189 



En el siglo xix se acentúa el cai'ácter vulgar de la décima, lle- 

 gando los poetas cultos de la época a abandonarla casi por comple- 

 to al pueblo, empleándola sólo cuando, poi- afectación o para lograr 

 un efecto artístico, imitaban a los trovadores populares. Limitada 

 así su esfera, la décima se aplica especialmente a narrar los acon- 

 tecimientos importantes de la vida de la "ciudad: crímenes, catás- 

 trofes, etc., o a cantar la vida y amores del campesino. En el pri- 

 mer caso la décima alcanza los honores de la impresión en hojas 

 sueltas, que se pregonan por las calles eimnciando un extenso títu- 

 lo, síntesis del argumento, sieiido poi' lo general obra de versifica- 

 dores gárrulos, ramplones e ignorantes. En el segundo caso la dé- 

 cima suele permanecer inédita, y es conservada por tradición 

 oral confiada a la memoria de los campesinos, (|uienes la cantan 

 para solazar sus horas de faena y en sus días de holgorio. Algunas 

 de dichas décimas han persistido bastante tiempo en esa forma, 

 por lo que casi pueden considei'arse como pe(|ueños núcleos de 

 poesía genuinamente popular. 



Pero la décima campesina es poi- lo regular poco persistente, 

 lo que se debe, en parte, a su falta de consistencia, y sobre todo a 

 la gran facilidad que tiene para versificar el guajiro cubano, 

 quien prefiere cantar sus propios versos, o los que compone algún 

 improvisador famoso en la comarca, a repetir canciones viejas que 

 se le antojan pasadas de moda. 



Por cierto que pocos tipos tan interesantes encierran nuestros 

 campos como estos silvestres juglares, y pocas escenas ofrece la 

 vida del guajiro tan originales como las reuniones en que dos o 

 tres improvisadores sostienen entre sí largos diálogos en décimas, 

 que acompañan punteando monótonamente sus guitarras. Un via- 

 jero español que visitó nuestra patria en el año 1839, conserva el 

 recuerdo de una de esas curiosas veladas que le ofreció, en medio 

 del monte, un guajiro del que fué huésped, y que transcri])imos 

 porque constituye una pintura exactísima de esos tipos populares. 

 y del género que cultivan. 



"Durante la mesa — dice — nuestros compañeros de cena nos 

 anunciaron que el señor Berruete cantaba nuiy hermosos versos, 

 .y éste, defendiéndose con fingida modestia, nos reveló que los otros 

 dos eran igualmente improvisadores. Por lo cual y a fueiv.a de 

 ruegos, se prestaron, después del nocturno banquete, a cantal" aque- 

 llos tres hombres. . . ; los dos desconocidos estaban embozados y 

 el huésped con un frasco de aguardiente al lado..." "En este 



