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estado empezó el canto de los improvisadores. Era un continuado 

 monótono grito ; empezaba con impetuosidad y concluía con una 

 cadencia que imitaba bien la languidez y molicie. El conjunto 

 parecía un suspiro prolongado que busca quien lo escuche. Las 

 infinitas décimas que entre los tres improvisaron tenían extrema- 

 da originalidad; algunas eran dirigidas a nosotros, colmándonos 

 de elogios alambicados y pueriles, pero cariñovsos; las más esta- 

 ban llenas de esa metafísica amorosa de nuestros autores antiguos, 

 y generalmente había un sabor agradabilísimo en aquellas repen- 

 tinas composiciones. Lo extraño era que los tres monteros seguían 

 una extraña conversación en verso, y era una réplica continua 

 y una lucha de ingenio. Nuestro huésped se dio por vencido, y 

 para darlo a conocer empezó a cantar versos de Calderón." ^ 



Al sentimiento dominante en la décima popular cubana, el 

 amor, ^ mézclanse con frecuencia frases de alabanza a la ardiente 

 naturaleza de los trópicos, no siendo raras tampoco las considera- 

 ciones psicológicas, ni las composiciones enteras que desarrollan 

 un lugar común de filosofía práctica — una filosofía de conformi- 

 dad, algo estoica,, a la que no ha turbado la duda y en la que no 

 hay ni el menor asomo de rebelión. Palma hace notar que el ori- 

 gen de esta inspiración está con frecuencia "no en la naturaleza, 

 sino en aquellos afectos comunes a la humanidad y cuya expre- 

 sión han aprendido en las coplas populares de la Península que se 

 han transmitido de boca en boca". ^ 



Refiriéndonos a la última parte de este aserto, bueno es re- 

 cordar que, en efecto, a mediados del pasado siglo alcanzaban gran 

 popularidad en nuestros campos ciertos trozos de poesía de clá- 

 sicos españoles, lo que parece probado por las décimas cubanas de 

 aquella época que glosan cuartetas españolas, algunas de las cua- 

 les incluyó Palma en sus citados artículos. Y a propósito de esta 

 influencia, recordemos el testimonio de D. Jacinto Salas y Quiro- 

 ga, quien afirma, en pasaje citado por nosotros más arriba, haber 



1 Viajes de D. Jacinto Salas y Quiroga. Isla de Ciiha. Tomo I, Madrid, 1840, 

 págs. 209 y 210. 



2 En relación a este sentimiento dominante las décimas campesinas se dividían 

 sntes en distintas clases. La Condesa de Merlin, al pintarnos el guajiro típico, al que 

 llama "la perla de los guajiros, trovador inagotable" . . . nos dice que recorría el 

 país cantando sus "décimas de celos, décimas de amor dichoso, décimas de venganza y de 

 pasión" "La Havane" — París, 1844 — , carta XXII, pág. 231. Andueza, en su "Isla 

 de Cuba Pintoresca", Madrid, 1841, pág. 10, dice que había décimas "de ablandar y 

 conseguir, de celos, a lo divino y a lo humano". 



3 Cantares de Cuba, estudio publicado en la Rev. de la Habana de Mendive y Gar- 

 cía, tomo III, 1854, pág. 296. 



