EL ROMANCE EN CUBA 217 



cuentran estas palabras: "¿Se cantan romances viejos en la Amé- 

 rica española? Podemos afirmar (pío sí, nada menos que con el 

 testimonio del colombiano D. liufino José Cuervo, que es al pre- 

 sente el primer filólogo de nuestra raza." ^ Y después de citar los 

 romances de Berimrdo del ('nri)io y de los Infantes de Lara, que 

 dice Cuervo haber oído en un valle de los Andes, y el galerón — es- 

 pecie de romance que componen los llaneros de San ^Martín y Ca- 

 sanare, según testimonio de José María Vergara — , termina di- 

 ciendo : "... nuestros ronmnces deben andar algo desmedrados 

 en América; pero valgan lo que valieren, será útil reunidos, so- 

 bre todo si los poetas líricos que allí abundan no caen en la ten- 

 tación de retocarlos, sino que los dejan en su primitiva rusti- 

 cidad." - 



El que quisiere, concretándose a Cuba, corresponder a la in- 

 vitación del ilustre crítico, se vería en el primer momento algo 

 ])erplejo, porque habiendo adoptado 'a poesía popvüar cubana 

 como forma de expresión, la décima — según antes hemos dicho — , 

 no parece que haya persistido aquí la tradición del romance es- 

 pañol. Sin embargo, a poco que el oliservador curioso examine el 

 medio ambiente, acuda a las plazas públicas y aun descienda a los 

 patios de las hormigueantes casas de vecindad, descubrirá algo así 

 como los continuadores de los antiguos juglares españoles, en los 

 niños, o mejor dicho, en las niñas, que cogidas de las manos, cantan 

 a cuanto les da la garganta, con esa tonada a la que Rubén Darío, 

 al escucharla en cierto parque madrileño, encontró "el perfume de 

 un vino viejo y sano", -^ las consagradas puei'ilidades contenidas 

 en canciones que hacen persistir, a través de los siglos, la forma, los 

 personajes y los argumentos de antiguos romanees castellanos. 



La tradición oral del romance viejo, dice Menéndez Pelayo, 

 está en España "casi entregada a las mujeres y a los niños". ' 

 Esta afirmación puede concretarse avTn más al referirla a Cuba, 

 ya que las mujeres sólo cantan aquí — con pocas excepciones — tro- 

 vas puramente infantiles que emplean al mismo tiempo que las 



1 Sección tercera. Romances tradiciuitalex de varias provincias, pág. 2ft0. 



2 Respondiendo a esta invitación, el cultísimo y brillantte crítico Sr. Kamón Me- 

 néndez Pidal, publicó en la revista La Cultura Española (Enero 1906) un estudio 

 con el título de "Los Romances Tradicionales en América", que no hemos podido ha- 

 llar a pesar de nuestros esfuerzos, pero que, por venir de tan docta pluma, puede 

 asegurarse que ha de contener el canon y fundamento de cuanto sobre esta materia pueda 

 decirse. 



3 España Contemporánea — París, 1901, — Alrededor del teatro, pág. 193. 



4 Antología cit. Tomo XI. Tratado de los Romances Viejos. Tomo I, pág. 47. 



