232 CAROLINA PONCET 



Pero volvamos a los romances del esposo ausente, cuyo asunto 

 es — como dice Menéndez Pelayo — uno de los más generalizados eu 

 la poesía popular, encontrándosele en cantos de la Grecia moderna, 

 Alemania, Inglaterra, Italia, y Francia, y aún en la antigüedad 

 clásica, puesto que la Odisea contiene "la expresión más poética y 

 más antigua" del asunto. ^ 



En efecto, no es posible dejar de advertir los muchos puntos 

 de contacto que tienen estos romances con la parte de la Odisea 

 relativa a la llegada de Ulises. No sólo la larga ausencia del esposo 

 y la fidelidad inquebrantable de la esposa establecen entre el tema 

 clásico y el romántico una especie de analogía de fondo, sino que 

 la parte que prepara el reconocimiento del hijo de Laertes contie- 

 ne detalles de factura muy semejante a los del romance: 



"Ve, buen Eumeo — dice Penélope, — ordena a tu huésped que 

 venga a mi presencia : yo quiero interrogarle : acaso él haya oído 

 hablar del paciente Ulises ; acaso lo habrá visto ..." " Y más ade- 

 lante: "... tengo el designio de preguntar a este extranjero sobre 

 la suerte de mi esposo". ^ 



Y cuando Ulises, disfrazado, se presenta a Penélope, y ella, 

 para cerciorarse de que el extranjero conoce a su esposo, le pre- 

 gunta qué traje llevaba, aquél contesta: "El divino Ulises llevaba 

 un doble manto de lana y púrpura, y un broche de oro formado 

 por dos barras, de las que la exterior estaba maravillosamente la- 

 brada", etc. A lo que añade Penélope: "Yo misma he retirado de 

 la cámara nupcial y dado a mi esposo el traje que tú describes; 

 yo misma lo he adornado con ese brillante broche". '^ 



El citado famoso crítico, después de reconocer, como hemos 

 visto, que la Odisea contiene la más antigua expresión del asunto 

 que nos ocupa, añade: "pero es tal la semejanza que tienen esas 

 canciones en algunos pormenores, especialmente en lo que toca a 

 las señas del marido, que hacen pensar en la transmisión de un 

 tema original nacido no se sabe dónde". ^ 



Nosotros debemos confesar que no advertimos, entre los varios 

 episodios que en esos romanees se contraen a las señas, la semejanza 

 que indican las palabras del ilustre maestro. En primer lugar los 

 antiguos originarios romances de Valdovinos y Gaiferos, carecen 



1 Ant. cit., vol. X, pág. 85. 



2 Odisea, canto XVII. 



3 Odisea, canto XVIII. 



4 Odisea, canto XIX. 



5 Antología cit., vol. X, pág. 85. 



