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niilhiros de leguas de distancia — agrega el autor d(í la Uniíé de Vespéce 

 hu)n%¿tie — y sin coniunicaciones de ninguna clase, ambos tienen las 

 mismas ideas fundamentales sobre el origen de las especies; ambos 

 las han expresado casi en los mismos términos, y se dio al público 

 el misino día. Más tarde, reunidos en su patria común, han coth- 

 bati lo juntos pt)r la doctrina que fundaron; y si después se separa- 

 ron, fué porque uno de ellos, dominado por la lógica y la autoridad 

 de los hechos, hubo de reconocer que esa doctrina naufragaba cuando 

 intentó abordar el problema especial de los orígenes humanos.» 



¿Cómo llegaron estos dos sabios a concebir la selección natural? 

 Darwin, durante su viaje en el «Beagle», explorando la América del 

 Sur le impresionaron estos tres órdenes de fenómenos: <'el modo co- 

 mo las especies, bien i)róximas en su forma, se suceden y se reempla- 

 zan a medida que se vá de norte a sur; seguidamente el aire de pa- 

 rentesco de las especies que habitan las islas vecinas de la América 

 del Sur con las del continente; y en fin, las relaciones estrechas que 

 ligan los mamíferos edentados y los roedores contemporáneos a las 

 especies extinguidas de las mismas familias.» Consideró que las es- 

 pecies vecinas pueden ser el resultado de una forma ancestral común ; 

 y estudiando las plantas y animales domésticos observa que la libre 

 elección por el hombre y separación de los individuos escojidos para 

 propagar la esi)ecie, tiene una gran acción modificadora; y el pacien- 

 te examen de las costumbres y género de vida délos animales lo pre- 

 paró para formarse exacta idea de la lucha por la existencia; por otra 

 parte, sus trabajos en el dominio de la Geología le hicieron ver la 

 extensión inmensa de los tiempos transcurridos. En cuanto a Wallace, 

 su marcha por el Archipiélago Malayo le hace descubrir las afinida- 

 des zoológicas en la fauna de aquella i'egión; observa detenidamente 

 los fenómenos de coloración x^i'otectriz, de mimetismo, que ocupan 

 su mayor atención, estudiándolos con extraordinario acopio de datos 

 recogidos; y se fija tan.bién preferentemente en los hechos relativos 

 a la distribución geográfica. Hasta aquí, tenemos en las dos inves- 

 tigaciones la labor preparatoria, casi inmediata a la formulación de 

 la teoría; pero, ¿qué estímulo determinó que la concibieran uno y 

 otro? Ah! fué para ambos cerebros el mismo estímulo el que les 

 hiciera presentar a sus espíritus la idea de la selección natural: la 

 lectura del libro de Malthus titulado Essay ofpojndation. i Curiosa 

 coincidencia, sin duda, la que determinó que Darwin y Wallace se 

 explicasen simultáneamente, por el mecanismo de la selección na- 

 tural, la evolución de las especies orgánicas! 



