166 F. Frech und G. v. Arthaber. [6] 
reiten hat, menschliche Ansiedlungen nicht vorhanden sind und Bivouacs wegen der bestehenden Fieber- und 
Räubergefahr lebensgefährlich sind. Wir gedenken daher mit besonderer Dankbarkeit des Capt. Feodorow, der 
mir überdies noch ein Pferd mit tadellosem Sattel zur Verfügung stellte. Am nächsten Morgen begann dann, 
nach den üblichen langwierigen Vorbereitungen, dem Bepacken der Pferde, den Verhandlungen mit den 
Treibern, der interessante Ritt in das unbekannte Engthal des Araxes, das nur wenige westeuropäische 
Forscher vor uns durchzogen hatten. 
2. Der Araxes-Canon. 
Einmal aus der Stadt heraus, führte der Weg durch das Gewühl des durch die Thore strömenden, 
bunten Volkes hinein in die weite, gelbschimmernde Lössebene des mittleren Araxes-Thales. Hart am Weo 
fällt dem Beobachter ein von kleinen Stollen durchbohrter Hügel auf: man hat hier im Terrassenschotter 
des Flusses mit Erfolg nach Quellen gesucht und sie zur Bewässerung der umliegenden Gärten und Felder 
verwandt. Daher auch hier überall üppige Fruchtbarkeit der Baumwollfelder, deren Rohproduct übrigens 
erst in Lodz und Moskau verarbeitet wird. Von der Fruchtbarkeit des Bodens zeugt am besten das unglaublich 
rasche Wachsthum der italienischen Pappel, des einzigen Nutzholzes in diesem fast ganz von Baumwuchs 
entblössten Gebirgslande. In 4—6 Jahren erreicht der Baum durchschnittlich 10 2 Höhe bei einem Durch- 
messer von 25—35 cm, Erfolge, die natürlich nach der Feuchtigkeit differiren; regelmässig ist dagegen in 
zehn Jahren der gesunde Wuchs erschöpft, der Stamm beginnt zu faulen und wird untauglich zu jeder 
Verwendung. 
Wir durchritten mehrere armenische Dörfer, immer von demselben Typus — gelbe Lössmauern 
der Häuser und Höfe, die in engen Gassen zusammengedränst sind, so dass die bissigen Wachthunde den 
Reiter eventuell von der Mauerhöhe angreifen und manchmal nur durch die blanke Waffe vertrieben werden 
können. Weiter ging es durch das breite Bett eines Nebenbaches des Araxes dem hochgethürmten, von 
stattlichen Mauern umgebenen Kloster Karmirwank zu. Auf sanft geneigtem Hang der rothen Conglomerate und 
Sandsteine (s. das Profil p. 178) steigt es empor und der Reisende bewundert hier zum ersten Male das pracht- 
volle Baumaterial, welches die rothen Sandsteine (Eocän) mit ihren satten Farbentönen abgeben. Wir hielten 
kurz vor dem Kloster in der Fortificationskaserne, wo wir den Soldaten die geschäftige Unruhe eines uner- 
warteten Besuches brachten. Jedenfalls wurden wir hier aufs Beste versorgt und gewannen ausserdem einen 
interessanten Einblick in das Wesen dieser russischen Grenzforts. Sie bestehen gewöhnlich aus einem 
(Mannschafts-)Gebäude und einem Stall, die in einem ziemlich grossen mauerumschlossenen Hof liegen und 
von einem hohen Holzthurm überragt werden, dessen Plattform als Observationspunkt unentbehrlich ist. 
Muss doch gegen die kurdischen Nachbarn und ihren blühenden Schmuggel ein fortwährender Wachtdienst 
unterhalten werden. Wenige Minuten unterhalb des Forts Karmirwank hart am Eingange des Araxes-Thales 
liegt das Profil, dessen Erforschung wir unmittelbar begannen, was aber auch nur unter scharfer militärischer 
Bewachung vor sich gehen konnte. Am anderen Ufer standen die uns unausgesetzt beobachtenden Bewohner 
eines Kurdendorfes, bereit, bei erster Gelegenheit herüberzuschwimmen. Die genaue Aufnahme nahm 
längere Zeit in Anspruch, als wir 'erwarteten; am späten Nachmittag erst begannen wir den Weiterritt 
über die allmälig ansteigende Sandsteinhochfläche, durch die sich der Araxes seinen Weg gebahnt hat. Man 
ist gezwungen, hier einen Umweg zu machen, da es zwischen Karmirwank und Nesram unmöglich ist, am 
Fluss entlang zu reisen, weil die Felsen auf beiden Ufern hart an sein Bett herantreten. So erreichten wir 
erst am sinkenden Abend das Fort Negram, das für diese Nacht unser Quartier sein sollte. Es liegt mitten 
in der Araxes-Enge; der zuführende Weg ist einer der schmalen Saumsteige, die die Patrouillen durchreiten 
und ist nur mit den geübten Pferden passirbar, die trotz ihrer türkischen Eisen wie die Ziegen klettern und 
deren Geschicklichkeit und Geduld oft zu bewundern ist. Mühselig, in Menschen- oder Pferdelasten, wird 
alles zum Leben Nöthige in diese Einöde gebracht; Brennholz ist schwer zu beschaffen und wird durch 
Schilf ersetzt, das in den Sümpfen am Flussufer wächst und, in grossen Massen in den Ofen gesteckt, ein 
rasches und helles Feuer gibt; diese Sümpfe, die dies einzige Brennmaterial liefern, sind jedoch in Folge 
ihrer Fieberausdünstungen lebensgefährlich für die Wenigen, die gezwungen sind, ihre Tage hier zu ver- 
bringen. Das Fort Negram ist fast nie fieberfrei; auch uns riet der Capt. Feodorow, einem etwaigen Anfall 
