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D. Convergente Anpassungserscheinungen bei pelagischen Wirbelthieren. 



Mechanische Gesetze sind es, die den äusseren und inneren Bau von wasserbewohnenden Organismen 

 in gleichen Lebensverhältnissen entscheidend beeinflussen. Wie gross mitunter die Aehnlichkeit solcher 

 Formen werden kann, welche unter gleichen Bedingungen leben, zeigt wohl am deutlichsten die ausser- 

 ordentlich grosse Uebereinstimmung des Körperbaues von Riclithofenia, Hippuritcs und mehreren Gattungen 

 von paläozoischen Einzelkorallen. Diese Formen sind ausgezeichnet durch eine hornförmig gebogene 

 Gestalt und die Ausbildung horizontaler Böden im Innern des Gehäuses ; die Spitze ist am Meeresboden 

 festgewachsen. Man wird zweifellos nicht an eine Verwandtschaft dieser Brachiopoden-GaXivmg mit den 

 paläozoischen Korallen und den Rudisten denken ; es sind nichts anderes als convergente Anpassungs- 

 erscheinungen, hervorgerufen durch die nämhche Lebensweise als »sessiles Benthos«. ^) 



Fast ebenso merkwürdig ist die Uebereinstimmung, die sich zwischen den pelagischen Ichthyosauriern 

 und den Cetaceeii, speciell den Odontoceten findet. Sie ist so gross, dass man sie leicht für verwandte 

 Thiergruppen ansehen könnte. Auch hier liegen aber nur convergente Anpassungserscheinungen vor, die 

 im Folgenden näher besprochen werden sollen. 



Schon auf den ersten Blick fällt bei beiden Formengruppen die fischähnliche Gestalt und die spitze 

 Schnauze in die Augen. Dazu kommt die Gestalt der Zähne, welche in grosser Zahl in den Kiefern 

 stehen, einwurzelig und kegelförmig sind. Gemeinsam ist die Verkürzung der Extremitäten und ihre Um- 

 wandlung in Flossen, die Hyperphalangie, die glatte Haut und die Verschmelzung der vorderen Halswirbel. 

 Bei beiden Gruppen finden sich die letzten Spuren der Bepanzerung der Flossen nur noch an der Vorder- 

 seite derselben. 



Bekanntlich besitzen die Tchthyosaii-rler einen Skleroticalring zum Schutze des Auges gegen den 

 Wasserdruck in grossen Tiefen. Auch bei den Walthieren, welche bis 1000 m Tiefe vordringen, sind ähn- 

 liche Schutzvorrichtungen für das Auge vorhanden. Die Sclerotica ist ungemein dick und hart und 2) es ist 

 fast unmöglich, mit der Hand den Augapfel eines Wales auch nur um Weniges zusammenzudrücken. 

 Ferner findet sich, an den Augenlidern inserirend, ein mächtiger Muskelapparat, der Musculus palpebralis, 

 welcher aus besonderen plattenförmigen, zum Augenlid ziehenden Portionen der vier geraden Augenmuskeln 

 besteht. Dieser Muskelapparat stellt nun eine vorzüglich wirkende elastische Hülle dar, welche dem Wasser- 

 druck in grossen Tiefen erfolgreich Widerstand bieten kann. 



Um die Aehnlichkeit zwischen den Ichthyosauriern und Delphinen noch deutlicher hervortreten 

 zu lassen, muss hervorgehoben werden, dass auch die Ichthyosaurier vivipare Fortpflanzung besitzen;^) 

 dieselbe Erscheinung tritt bei Salamandra atra und Pipa americana ein. 



Diese Anpassungen an das pelagische Leben sind hauptsächlich beeinflusst durch das Bestreben, 

 die Bewegung zu beschleunigen. Daher die torpedoähnliche Gestalt, die Ausbildung einer glatten Haut in 

 Verbindung mit dem Verluste des Haarkleides oder des Panzers, welcher die Reibung und das Körper- 

 gewicht vermehrt; daher ferner die Verkürzung der Extremitäten. Wo die Locomotion ausschliesslich von 

 der Schwanzflosse besorgt wird, wie bei den Walthieren, verschwinden die hinteren Gliedmassen vollständig, 

 die vorderen übernehmen in Verbindung mit der Rückenflosse nur die Function des Steuers. 



Als eine Convergenzerscheinung ist es ferner anzusehen, wenn sowohl bei den pelagisch gewor- 

 denen Reptilien, Ichthyosauriern und Thecophoren als auch bei den pelagisch gewordenen Säugethieren 

 Panzerschwund auftritt. Es ist noth wendig, das specifische Gewicht zu verringern, um den »ständigen Ver- 

 brauch an Muskelkraft, welcher dazu nöthig ist, sich stets schwimmend zu erhalten, auf ein Minimum herab- 

 zudrückeui. (W. Kükenthal, Wale der Arktis, pag. 187.) Dieselbe Ursache bewirkt auch die ver- 

 langsamte Verknöcherung des Skelettes und die Ausbildung einer subcutanen Speckhülle bei den 

 Walthieren. 



*) J. Walther, Ueber die Lebensweise fossiler Meeresthiere, Zeitschr. d. Geol. Ges., 1897, pag. 220. 



^) W. Kükenthal, Die Wale der Arktis. »Fauna Arctica«, 1900, pag. 197. 



ä) E. Fraas, Ueber die Finne von Ichthyosaurus. — Württemberg. Jahreshefte, 44. Jahrg., 1888, pag, 302. 



