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Plante herbacée vivace, pouvant devenir ligneuse. 
Tiges de 25 à 35 centim. de hauteur, droites , d’un 
vert jaunâtre; feuilles linéaires horizontales entou- 
rant la tige, d’un vert foncé , à nervure médiane sail- 
lante; elles sont plus petites vers le collet de la tige, 
et augmentent graduellement de longueur jusqu’à la 
base de l’épi floral qui la termine, et où elles sem- 
blent, par leur rapprochement, former une espèce de 
collerette. L’épi, en forme de pyramide arrondie , se 
compose d’un grand nombre de fleurs pédicellées , 
disposées par trois à la base, et ensuite par deux. 
Calice à cinq divisions ; corolle irrégulière quadri- 
fide, à lobes arrondis, d'un blanc légèrement carné, 
avec une petite macule purpurine à leur base. Quatre 
étamines courtes, un style long, à filet pourpre, à stig- 
mate surmonté d'un appendice ligulé et recourbé, 
de couleur verte. Ce style est remarquable par son ir- 
ritabilité. Penché ordinairement sur la droite de la 
fleur , il passe comme un trait du côté gauche, pour 
peu qu’on touche à la corolle. C’est à cette faculté de 
contraction, commune à plusieurs espèces de ce genre, 
qu'est dü le nom de celui-ci. 
On le cultive en terre de bruyère un peu sablon- 
neuse et en pot, avec arrosement au besoin. II lui faut 
la serre tempérée en hiver. 
On le multiplie de boutures, mais mieux de cou- 
chages, qu'on fait en septembre avec les tiges florales, 
qu on enterre jusqu'à la base de l’épi. Il en sort quatre 
ou six rameaux que l’on sépare quand ils sont bien 
enracinés , et qui forment autant de jolis pieds. 
Si on abandonne cette plante à elle-même, elle se 
ramifie à la base de chaque épi floral, et forme des 
tiges coudées désagréables à la vue, et qui s'enraci- 
