[31] Uber Archaeophis proavus Mass. 
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Da der Zahnbau keine Anhaltspunkte zur Feststellung etwaiger verwandtschaftlicher Beziehungen 
zwischen Ophidiern und Pythonomorphen liefert, so bedarf es einer kurzen Betrachtung der Gesamtorga- 
nisation dieser beiden Gruppen. Es erhebt sich die Frage, nach welchen Richtungen haben sich beide entwickelt. 
Es ist offenbar, daß durchaus verschiedene Typen der Spezialisierung vorhanden sind, die auch Anpassungen 
an verschiedene Lebensverhältnisse darstellen. 
Die Pythonomorphen sind ausgesprochene Wassertiere. Die Vorder- und Hinterextremitäten sind zu 
vollendeten Schwimmpaddeln umgewandelt. Es hat sich bei ihnen eine Verstärkung des Brustkorbes ein- 
gestellt, indem z. B. bei T'y/osaurus 10 Ventralrippen mit dem Sternum verbunden sind. 
Diese Zahl wird dadurch bemerkenswert, daß sie nach Baron Nopcesa bei Carsosaurus unter 
den Azgialosauriden, den Vorfahren der Pythonomorphen, 6 und bei Varanus nur 3 beträgt, so daß dieser 
Autor gewiß mit Recht eine Entwicklungsrichtung annimmt, die auf Zunahme der Zahl solcher mit dem 
Sternum verbundener Rippen hin gerichtet ist. Eine weitere Anpassung an das Wasserleben beruht in der 
Ausbildung eines seitlich stark komprimierten Ruderschwanzes, der bei Clidastes und Tylosaurus sogar, 
wie aus der Gestaltung der Dornfortsätze hervorgeht, eine Ruderflosse trug. 
Dafür, daß wir uns die Entwicklung der Schlangen wahrscheinlich aut dem Lande nicht aber im 
Wasser entstanden zu denken haben, wurden oben bereits die Gründe eingehender dargelegt. Dieselben 
sprechen auch gegen eine Abstammung der Ophidier von den Pythonomorphen. Noch mehr aber spricht 
dagegen die Erwägung, daß man doch gezwungen wäre, anzunehmen, die letzteren hätten zunächst durch 
Erwerb der Flossen und Verstärkung des Brustkorbes den ihnen eigentümlichen Typus erlangt, dann aber 
eine gänzlich verschiedene Entwicklungsrichtung eingeschlagen, indem nun eine Rückbildung der Extremi- 
täten und der sternalen Rippenverbindungen eingetreten sei. Dieser völlige Umschwung in der Ent- 
wicklungstendenz darf wohl als durchaus unwahrscheinlich bezeichnet werden, um so mehr, als man sich 
ihn doch wohl als im Wasser vollzogen vorstellen müßte, da den Pythonomorphen doch sicherlich der 
Besuch des festen Landes durch ihre extreme Anpassung an das Wasserleben unmöglich geworden war. 
Es hätte also anscheinend gar keine eingreifende Änderung der Lebensweise die Ursache zu einem 
tiefsehenden Umschwung der Entwicklungstendenz abgeben können. Daß sich übrigens auch im Schädel- 
bau bemerkenswerte Unterschiede zeigen, wie z. B. bezüglich der Ausbildung des Quadratum, braucht hier 
wohl nicht weiter ausgeführt zu werden. Auch wenn wohl bei der notorischen Unvollständigkeit der pa- 
laeontologischen Überlieferung dem Umstande kein allzu großes Gewicht beigelegt werden soll, daß die 
Pythonomorphen zuerst in der jüngeren Kreide vorkommen, während die ältesten Schlangenwirbel bereits 
in der mittleren Kreide gefunden sind, so erheben sich doch gegen die Abstammung der Schlangen von 
den ersteren so gewichtige Bedenken, daß nur unzweifelhafte paläontologische Beweise jener Auffassung 
zum Siege verhelfen könnten. 
Dafür, dat die kantige Form der Zähne vielleicht auch eine Anpassung an das Wasserleben, etwa 
an eine bestimmte Nahrung darstellt, wird sich ein Beweis kaum führen lassen, wenngleich diese Auffassung 
vielleicht die richtige ist. Das gleiche dürfte aber auch für die Pythonomorphen gelten, bei denen der viel- 
kantige Zahnbau durchaus nicht durchgängig vorhanden ist. Solange wir nicht sichere Vorfahren der 
Archaeophiden und deren Zahnbau kennen, was bislang nicht der Fall ist, ist es nicht zu entscheiden, 
ob ihre Zahnform eine ererbte oder eine durch Anpassung selbständig erworbene ist. 
Zusammenstellung der wesentlichsten Ergebnisse. 
1. Der Schädel zeigt typische Schlangenmerkmale, nur sind die Unterkieferäste 
relativ kurz und die Quadrata nach vorn gerichtet. 
2. DieZahnformistgänzlichabweichend von derallersonstbekanntenSchlangen 
und Reptilien, indem sie fünf scharfe Kanten aufweisen. Ihre akrodonte Stellung, ihr 
Vorkommen auf den Maxillaria, Palatina, Pterygoidea und Unterkiefern, sowie ihr 
Ersatz durch in den Schleimhäuten sich bildende Ersatzzähne ist wie bei denrezenten 
Formen. 
