— 135 — 



CŒLENTÉRÉS 



par M. G. -F. DOLLFUS. 



Traité de Zoologie concrète, par MM. Yves Delage et Edward 

 Héronard (1). — Il est nécessaire que nous examinions le gros 

 volume que MM. Delage et Hérouard viennent de consacrer aux 

 Cœlentérés, parce qu'il est publié comme représentant bien l'en- 

 seignement de la Zoologie classique actuelle à la Sorbonne. Ce 

 n'est pas que la Paléontologie y ait la place qu'elle mérite ; il est 

 visible qu'elle n'intéresse pas les auteurs, elle leur est presque 

 étrangère, comme elle l'était à Lacaze-Dutbiers qui fut leur maître. 

 Les questions de Nomenclature, de priorité, de noms d'auteurs, de 

 dates, ne les préoccupent pas davantage: l'espèce disparaît devant 

 un type morphologique anonyme, synthétisé d'après les travaux 

 des auteurs les plus divers. Mais les Paléontologistes, de leur 

 côté, ne peuvent pratiquer cet isolement ; ils ne doivent négliger 

 aucune information pouvant servir à interpréter les débris qu'ils 

 rencontrent. Ils sont obligés de rester perpétuellement en contact 

 avec la nature vivante, pour y trouver les principes généraux de 

 leurs classification. C'est bien aussi la Zoologie anatomique mon- 

 diale qui est exposée dans ces pages, car elle semble faite presqu'ex- 

 clusivement d'emprunts aux meilleurs travaux étrangers. Il est 

 facile, en effet, de reprocher aux auteurs leur manière imperson- 

 nelle d'écrire, ils n'ont pu tracer une page sans faire intervenir 

 leurs voisins, sans abriter leur personnalité derrière celle de quelque 

 savant étranger, comme s'ils n'avaient pas eux-mêmes une opinion. 



C'est une réaction vraiment trop grande contre les anciennes habi- 

 tudes des maîtres : au XVIII e siècle et au commencement du XIX e , 

 les écrivains, à quelque spécialité qu'ils aient appartenu, écrivaient 

 d'abondance, sans indiquer les sources où ils avaient puisé, 

 mêlant si bien ce qui leur était propre avec les travaux de leurs 

 émules, qu'il nous est souvent difficile maintenant d'en faire le 

 juste départ ; au milieu du XIX e siècle est apparu l'usage, fort 

 rationnel d'ailleurs, de rejeter en notes infrapaginales l'indica- 

 tion des travaux antérieurs, des sources originales, des lieux 

 d'information supplémentaire ; aujourd'hui, on dépasse cette 



(1) Paris, 1901. — Les Cœlentérés, t. II, 2 e partie, 848 p. 1102 fig., 72 PI. colo- 

 riées. 



