DI PALEONTOLOGIA . 45 



posteriore, con le radici obliquamente inclinate all' indietro; per 

 cui si può ritenere che assai limitato fosse lo spazio riserbatogli 

 nella mascella, e che in direzione sagittale tutta la dentatura fosse 

 molto ridotta. Dall' aspetto generale facilmente si giudica che deve 

 avere appartenuto ad una forma somigliantissima all'uomo; solo 

 diversifica dal corrispondente molare umano per la grandezza as- 

 soluta, per la superfìcie masticante più rugosa e pel tubercolo 

 mediano un po' più sviluppato. Ma si accosta anche molto al M. 3 

 degli Hylobates e degli Anthropopithccus, specialmente per la rela- 

 tiva riduzione d'ambo i tubercoli posteriori. Anzi opina il Du- 

 bois che la dentatura del Pithecantropus fosse del tipo stesso di 

 quella degli antropoidi ora ricordati , e non possedesse , benché 

 vicinissima alla umana, la forma a ferro di cavallo che caratte- 

 rizza quest' ultima. 



Assai lievi sono le differenze tra il femore del Pithecanthropus 

 e quelle dell' uomo, ed occorre, per rilevarle, tutta 1' accuratezza 

 di cui fa prova il Dubois nell'esame comparativo di questo 

 « Schlusselbein der Skeletmechanik «. Nell'aspetto generale come 

 nella grandezza, nella forma dell' articolazione inferiore , nell' an- 

 golo di torsione ecc., la corrispondenza è completa ; solo si può 

 avvertire la mancanza àeW angiiliis medialis ^ lo sviluppo mi- 

 nore del plajmm popliteiim e della linea obliqua, e la forma con- 

 cava della cresta intertrocanterica. Il femore fossile si scosta assai 

 più da quello delle Simiidae. Nel gorilla, oltre all' esser maggiore 

 la grossezza dell' osso rispetto alla lunghezza, manca del tutto la 

 torsione intorno all' asse longitudinale, e la testa è meno sferica. 

 Anche nelle Simla il femore è più grosso, ha il collo più sottile, 

 manca dì fossa capitis e di crista femoris e presenta nei condili 

 e nella troclea tipo affatto diverso. Così pure, confrontato con 

 quello degli Anthropopithecus, il femore fossile è più slanciato, ha 

 lunghezza relativa ed assoluta maggiore, forma differente nel 

 corpo e più ancora nell'articolazione inferiore; e in senso poco 

 diverso s' allontana da quello degli Hylobates. 



In base al principio della completa armonia tra la forma 

 e la funzione delle ossa, conchiude il Dubois, il possessore di 

 un femore così fatto doveva essere un animale a stazione eretta, 

 che camminava su due gambe come cammina 1' uomo. Ces- 

 sando di funzionare come organi di locomozione, le estremità 

 anteriori dovettero via via differenziarsi, fino a divenire organi 

 perfetti di prensione e di tatto. Questa divisione di lavoro fra le 

 estremità è il punto di partenza per un processo evolutivo di tutto 

 il corpo, che dà per risultato finale la forma uomo. Il Pithecan- 

 tropus erectus, verosimilmente disceso dagli Anthropopithecus , i 

 quali alla lor volta hanno per antenati i Prothj-lobates, sarebbe 

 dunque il precursore immediato della specie umana. 



Non si può tacere delle objezioni che già vediamo elevate 

 contro quanto afferma il Dubois. In una recensione comparsa 

 pochi giorni fa nella « Nature » di Londra (^), viene molto chia- 



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