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del terreno. Essi non hanno potuto passare dall' Africa al Mada- 

 gascar, e dall' America Meridionale alle Antille. E la loro distri- 

 buzione sulla terra coincide abbastanza bene con quella delle sci- 

 mie, ciò che dà diritto a pensare ad una eguale età dei due gruppi. 

 Come le scimie, anche i dorilini presentano sottogruppi del nuovo 

 e dell' antico continente. .Si può ritenere come dimostrato che nel- 

 r eocene, e molto probabilmente prima della fine del miocene, non 

 e" erano scimie in Africa, e che esse vi siano migrate, insieme con 

 i dorilini, solo nel terziario superiore dal territorio indico. E molto 

 verosimile, come mostra anche la presenza di una scimia eocenica 

 in Patagonia, che i primati si sieno sviluppati parallelamente nelle 

 Indie e nell'America Meridionale dai prosimi; così pure sarebbe 

 accaduto per i dorilini, i quali sembrano essersi sviluppati da gruppi, 

 molto estesi ed esistenti anche in Australia, di generi affini a Ce- 

 rapachys, AcantìioStichiis ed altri. 



Una popolazione mirmecologica terrestre corrispondente alla 

 fauna mesozoica dei mammiferi primitivi può essere riconosciuta 

 nei generi dei ponerini, i quali formano il ceppo da cui sono de- 

 rivati i formicidi (^). Anche alcuni generi di mirmicini devono 

 essere molto antichi, a giudicarne dalla vastità del loro habitat, e 

 dall'esistenza loro anche nella Nuova Zelanda; regione quest'ul- 

 tima la quale forse si è separata dal grosso del continente fino 

 dal giura. 



Certi caratteri anomali che presenta la fauna della Nuova Ze- 

 landa, coma per es. la mancanza di generi certamente antichi, te- 

 stificano, insieme con altri fatti, dell'antichità della sua separazione, 

 o quanto meno delle vicende varie a cui essa è andata soggetta : 

 replicate sommersioni durante il terziario, epoca glaciale, ecc. 



La fauna di Madagascar ci dà un quadro piuttosto esatto della 

 fauna mirmecologica africana antica ; e la mancanza dei generi in- 

 diani caratteristici Polyrhachis, Acantholepis, Oecophylla, Myrmi- 

 caria autorizza ad ammettere ch'essi abbian preso la via dell' Etiopia 

 solo alla fine del terziario. 



(Quando il grande sistema continentale del nord si separò in 

 un territorio artico e uno indiano, in ciascuno si sviluppò una 

 fauna propria. Il territorio artico, la terra dei cervi e dei rinoce- 



i}) Secondo ulteriori .studi ancora inediti dell'A. quei generi cosmopoliti 

 {Cerapachj/s, ecc.) noverati sopra come affini allo stipite dei dorilini, appar- 

 tengono effettivamente a quest' ultima sottofamiglia, la quale sembra quindi 

 nelle sue forme primitivo non meno antica dei ponerini. 



