RIVISTA ITALIANA 



e più ancora polemista arguto ed efficace ('). E nelle sue confe- 

 renze e negli scritti polemici, particolarmente negli ultimi anni 

 della sua vita, spesso lasciava il campo delle scienze naturali, per 

 trattare questioni morali, religiose e sociali. — Ma quelle brillanti 

 qualità non gli impedivano di essere osservatore paziente dei fatti 

 e dei più minuti particolari, come attestano le numerose sue sco- 

 perte in vari rami delle scienze zoologiche. — Per questa doppia 

 qualità di investigatore e di pensatore, egli sapeva, in mezzo alle 

 più elevate considerazioni generali, non dimenticare le basi di fatto 

 sulle quali poggiano, dotato ad un alto grado di quel senso quasi 

 artistico del vero che caratterizza gì' ingegni superiori. 



La sua influenza era perciò immensa, la sua autorità grande, 

 i suoi consigli universalmente ricercati. 



Nato il 4 maggio 1825, entrò all'età di 17 anni nell'ospedale 

 di Charing Cross, per dedicarsi allo studio della medicina. Ancora 

 studente, scoprì quella guaina della radice del pelo che serba il 

 suo nome. Dopo di avere esercitato per poco la medicina, entrò 

 al servizio della marina come chirurgo assistente. Nel 1853, lasciò 

 la marina, per succedere al Forbes nella cattedra di Storia Na- 

 turale della Government School of Mines. I suoi lavori scientifici, 

 l'insegnamento e le letture tenute in quella scuola, stabilirono pre- 

 sto la sua fama e la sua popolarità, e, nel 1863, fu nominato pro- 

 fessore Hunteriano al R. College of Surgeons. Fu presidente della 

 Società Geologica di Londra nel 1869, segretario della Società Reale 

 nel 1873 e, dieci anni dopo, presidente della medesima Società, il 

 più alto onore, cui uno scienziato possa aspirare nel Regno Unito. 

 — Dal 1885 erasi ritirato a vita privata in Eastbourne. C. Emery. 



* 



Il 23 giugno, è morto a Londra nell'età di 79 anni il dott. 

 W. C. Williamson, eminente paleofitologo, professore di botanica 

 all' Owens College di Manchester e membro della Royal Society. 



(') Non possiamo meglio esprimere l'indirizzo dell'operosità di Huxley 

 che non abbia fatto egli stesso : 



« Promuovere l' incremento della conoscenza delia natura, agevolare 

 r applicazione dei metodi scientifici di ricerca a tutti i problemi della vita, 

 con tutte le mie facoltà, col convincimento che è cresciuto col mio crescere 

 e si è rinforzato con 1' aumentare delle mie forze, che non vi è altro alle- 

 viamento alle sofferenze dell' umanità fuorché veracità nel pensiero e nel- 

 r azione, e guardare risolutamente la faccia del mondo, quale si mostra 

 spogliata del manto col quale pie mani lo hanno ricoperto. — Con questo 

 intento io ho subordinato ad altri fini qualsiasi ragionevole irragionevole 

 combinazione di gloria scientifica che avessi potuto ricercare : cioè, alla 

 popolarizzazione della scienza, all' organizzazione e allo sviluppo della edu- 

 cazione scientifica, alla serie infinita di battaglie e di scaramuccie intorno 

 air evoluzione, e alla incessante opposizione a quello spirito ecclesiastico, 

 a quel clericalismo che, in Inghilterra, come in qualsiasi altro paese e 

 sotto qualsiasi altro nome, è il nemico mortale della scienza. — Nella 

 lotta pel conseguimento di queste cose, io sono stato solo fra molti, e sarò 

 contento di essere ricordato, anche non ricordato, come tale ». 



Dott. Carlo Fornasini, redattore responsabile. 



