los siglos presentes: que los cataclismos subsiguientes no han alterado las leyes 
fundamentales de la organizacion terrestre, sino cambiado únicamente y paulatina- 
mente su figura esterna. Prueba de esto, es que, en realidad, han existido algunos 
organismos que hoy ya no existen, y que otros nuevos se han formado en las épocas 
posteriores. ÁsI se esplica como algunas familias hasta hoy conservadas en la 
tierra, fueron en época remota mucho mas numerosas y mas varias en la forma que 
en la época actual; siendo así que, generalmente hablando, el número de las espe- 
cies, géneros y familias aumenta con la evolucion terrestre. Dedúcese tambien que 
la organizacion se ha perfeccionado considerablemente en las épocas posteriores y 
que los animales que ocupan una categoría mas elevada en la gradación orgánica 
son los últimos que la tierra ha producido. Por último, los resultados paleo-zooló- 
gicos hacen comprender que los animales en los primeros tiempos de su existencia 
fueron mas análogos en toda la estension de la superficie de la tierra, y que poco á 
poco y á medida del aumento del suelo habitable, así que se formaron zonas y paises 
particulares, la naturaleza de los animales mas recien venidos á la vida, se apropió 
á estas particularidades. Estos animales especiales 4 los diversos paises son 
siempre mas ó menos parecidos á los que hoy existen en esos paises, y en algunos 
casos son completamente idénticos. Por largo tiempo fué axioma de la Paleontolo- 
gía la creencia de que el hombre no habia venido á la tierra antes de nuestra época; 
pero hoy los Paleontologistas han demostrado que á par de los animales antediluvia- 
nos han vivido hombres antediluvianos tambien. El célebre autor ingles Ch. LyeLz, 
ha reunido en su obra titulada: The antiquity off men (*), todos los documentos que 
atestiguan la existencia antediluviana del hombre; y otro sábio ingles, el Sr. J. HuxLrx 
se ha impuesto la tarea de demostrar en una obra especial, que el hombre no es 
otra cosa que la prole del mono, aplicando al género humano la teoria de Cu. Darwas, 
á saber, que todos los animales de las épocas posteriores son metamórfosis de otros 
mas antiguos correspondientes á épocas anteriores. Pero la verdadera ciencia no 
debe ocuparse de semejantes ideas, por estravagantes, y porque careciendo de prue- 
bas positivas y cientificas se considerarán siempre como vanas hipótesis. 
Habiendo esplicado, en los términos que acaba de verse, el tema y el método de la 
Paleozoología ya con respecto á sus aplicaciones á la geognosía, ya en sus relaciones 
con la zoología moderna, veamos ahora cuales son los principales autores que se han 
consagrado al cultivo del estudio de las diversas clases de animales extintos, para 
completar al menos sumariamente, el cuadro de la ciencia paleozológica. 
Siendo la Zoología la ciencia que se ocupa del estudio de los animales respecto 4 
sus formas fundamentales y á sus innumerables variedades deducidas de su confor- 
macion general, es indispensable conocer esos fundamentos de formacion para poder 
entender los diversos ramos de la zoología y las obras científicas que de ellos tratan (**). 
(*) Londres 1862. 
(*”) La explicacion detallada de las ideas siguientes propias del autor se encuentra en su obra: Zoo= 
nomische Briefe (Vol. Let II. Leipzig 1856. 8.) que es depositada en la Biblioteca de la Universidad. 
