Las formas fundamentales de los animales son dobles; unas regulares, es decir, 
compuestas de ciertas partes iguales con relacion á un centro imaginario ó 4 un órgano 
central; otro simétricos, es decir, compuestos de partes dúplices adyacentes á 
ambos lados de un eje central imaginario ó de aquel órgano. 
A los ánimales regulares pertenecen los Pólipos y los Radiados, quese dis- 
tinguen por defecto de un órgano particular digestivo en los primeros, y por la pre- 
sencia de ese mismo órgano especial suspendido en una cavidad del cuerpo, en los 
últimos. Ambas clases corresponden á los mariscos. 
Los animales simétricos se dividen en tres clases principalmente: Moluscos, 
Articulados y Vertebrados. 
El cuerpo de los Moluscos no está construido sobre un esqueleto; son formas 
continuas y no compuestos de repeticiones de partes ó secciones iguales. Tampoco 
tienen pies como las conchas y caracoles. 
Los Articulados tienen un esqueleto externo mas Ó menos consistente y el 
cuerpo dividido en muchos anillos iguales 6 desiguales. Tienen pies por lo general y 
siempre mas de cuatro, como se observa en los cangrejos, arañas é insectos, 
Los Vertebrados tienen un esqueleto interno articulado y cuatro piés con arti- 
culaciones sostituidos por algunos en las aletas ó alas. A esta clase pertenecen los 
Pescados, los Anfibios, los Pájaros y los Cuadrúpedos. 
Los Pólipos han vivido en los mares de la tierra desde que tuvieron existencia, 
así que se presentó por primera vez la vida orgánica, y se encuentran en estado fósil 
en las capas sedimentarias mas profundas que se conocen. La organizacion de estos 
Pólipos mas antiguos, no se diferencia en ningun punto característico de su confor- 
macion, y no solo las familias sino tambien muchos géneros son los mismos que los 
que actualmente se hallan en los mares de nuestro globo, diferiendo únicamente de 
los contemporáneos en sus caracteres específicos. 
Conservan esta similitud de organizacion en todas las capas y formaciones, con 
la única diferencia de que á poco cambian algunos géneros mas antiguos en otros 
muy parecidos que se clasifican en el lugar sistemático que les corresponde. No 
existe hasta ahora una obra general que trate de los Pólipos antiguos extintos: todos 
los que se contraen á esta materia son meras monografias fáunicas que tratan de los 
fósiles de una ú otra formacion. La mas completa parece ser la de GoLbFuss, titulada 
Petrefacta Germaniae, con muchas láminas. —Muxe Epwaros y JuLes Hame, han pu- 
blicado una esposicion mas sistemada que trata á la vez de los fósiles y de los vivientes. 
De los animales Radiados, hay tres clases principales en las capas sedimentarias, 
los Crinoideos, los Asteroideos y los Echinoideos. Los Crinoideos se 
hallan en todas las capas desde las mas antiguas hasta las modernas, pero de diferen- 
tes familias, de las cuales, las mas antiguas, como los Cystideos no viven ya y no 
se hallan fósiles mas arriba de las capas de la época primaria, y otros como los Tesel- 
latos tampoco se han conservado en las formaciones medias y superiores. En estos 
prevalecen los Crinoideos articulados, como los Encrinideos y los Pen- 
tacrinideos, de los cuales, una especie (Pentacrinus caput Medusae) vive en el 
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