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mar de las Antillas. En sociedad con estos han existido los Comatulinos, únicos 
Crinoideos sin fuste que abundan hoy en los mares de los paises cálidos; pero con 
algunas raizes llamadas Cirros para adherirse voluntariamente en lugar del fuste 
fijo. Los Crinoideos abundan en las mares mas antiguas, pero con otras formas 
que las que afectan los que hoy existen y disminuyen en variedad y abundancia á me- 
dida que se acercan á las épocas modernas, conservándose en la actualidad dos de sus 
véneros el Pentacrínus y la Comatula. Sobre estos animales estintos hay muchas 
obras preciosas entre los cuales se distinguen las de Lee. ve Buen, de VoLLerora, Ro- 
mer (el menor), Austíy, Han y de hoxtycr. 
Los Asteroideos y Echinoideos no tienen fuste sino muchas espinas con- 
sistentes en la superficie del cuerpo, que tiene la figura de una estrella en los Aste- 
roideos, y la de una manzana ó de un medio huevo cortado transversalmente en los 
Eschin oideos. Ambas tienen en su posicion natural la boca hicia abajo, los 
Crinoideos hácia arriba contrapuesta al fuste. Estas dos clases de animales no 
son tan antiguas como los Crinoideos, disminuyendo en número en las capas primarias 
paleozoicas, sin embargo de que les hay tambien muy viejos. Entre las formaciones 
secundarias abundan principalmente los Echinoideos, en la de greda y se mues- 
tran tambien muy numerosas en los mares de la actualidad. Pero los géneros no son 
siempre iguales en todas las formaciones, y aun algunas familias, como los Saleniadar 
y los Dysasteridae, se hechan menos ahora en los mares de nuestra tierra actual. 
Las obras mas notables que tratan de estos animales, son, con respecto á los fósiles 
la de Acassiz y de Desor, y la de J. Muz:Er con respecto á los que viven. 
La estensa clase de los Moluscos se difunde con una profusion espantosa por todas 
las formaciones sedimentarias; pero en relacion á los animales vertebrados se pre- 
senta mas numerosa en las mas antiguas que en las mas modernas. 
Esta diferencia entre las épocas pasadas y la actualidad, es mucho mas manitiesta 
en dos puntos, á saber: 
42—Los Brachiopodos y los Cephalopodes, cuyos representantes son hoy mus 
escasos, fueron los mas numerosos en la época primera y media de la edad de 
nuestra tierra. 
2—Las Conchas /Cormópoda) y los Caracoles (Gastrópoda) que hoy prevalecen 
entre los Moluscos, no son menos numerosos en las épocas antiguas: pero si 
diferentes, en general, por sus caractéres genéricos en los representantes actua 
les de ellos. 
Por esta razon es que se han ocupado mucho los sábios del estudio de los Cepha- 
lopodos y Brachiopodes, y como constituyen las principales conchas guiadores, 
es tambien por esta otra razon que las obras que de ellos tratan han sido escritas por 
los geognostas. 
La mayor cantidad de Brachiopodes se encuentra en las capas primitivas paleozoicas 
