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á su meritoria obra: Fauna der Vorwelt, esto es, «Fauna de las épocas pasadas ante- 
riores á la nuestra. » 
Los Animales vertebrados fósiles, son de una importancia sobresaliente para 
el conocimiento de la organizacion de las épocas pasadas; pero son al mismo tiempo los 
de mas dificil estudio, por cuanto solo los zoólogos instruidos son capaces de ocuparse 
de ellos con buen éxito. Bien conocian esto los geognostas, y es por esta razon prin- 
cipalmente que los zoólogos se contrajeron al estudio de los huesos fósiles dando á las 
ciencias importantes resultados en pocos años. 
El célebre Cuviek que es, sin duda, el autor de mayor mérito en este ramo, entró 
en el exímen de los Mamiferos y esplicó todos los mamiferos fósiles en su obra 
inmortal titulada: « Recherches sur les ossements fossiles.». Y no solo describió todos 
los conocidos en su época sino tambien los pocos Pájaros fósiles que se encuen- 
tran, y al fin de su obra los Anfibios mas particulares del mundo antediluviano, 
dejando intactos los Peces. Este vacio trató de llenarlo L. Acassiz, publicando pau- 
latinamente una obra sobre ellos de no menor importancia que la de Cuyier sobre las 
otras clases de fósiles. Gracias á las sagaces y laboriosas indagaciones de este natu- 
ralista, ha alcanzado una perfeccion este ramo de la Paleozoología, aunque no pueda 
ocultarse que la clasificacion fundada sobre las diferencias que ofrecen las escamas de 
la piel no es natural, y cuando mas puede considerarse como su auxiliar necesario en 
defecto de otros mejores caracteres sistemáticos. Fué una desgracia para este autor 
el no haber conocido los concienzudos trabajos anatómicos de MuLter sobre los pes- 
cados vivos, pues si Acassiz les hubiera tenido presentes habria aprovechado de los 
nuevos descubrimientos de MuLtEr y de la influencia que este deberia ejercer en tal 
caso sobre aquel. Pero la obra de MuLLer sobre los pescados vivientes no apareció 
sino con posterioridad á la de Acassiz. Sin embargo, este no es un defecto de mayor 
importancia para los resultados geognósticos, pues solo se habia mejorado, con las 
noticias que acabamos de echar menos, el conocimiento zoológico de las diferentes 
familias. Estos resultados geognósticos son valiosos por cuanto prueban que entre 
todos los animales vertebrados, los pescados son los únicos que han vivido en la 
época primera paleozoica. Pero ninguno de estos pescados tan antiguos es igual 
á los nuestros por su organismo pues pertenecen á familias extintas, con la única 
exepcion de los Tiburones /Squalini) que han vivido en todas las épocas de 
nuestra tierra. Es digno de notarse que las escamas redondas y regulares con que 
están hoy cubiertos la mayor parte de los pescados, faltan en esos mas antiguos, pues 
los primitivos peces con esta clase de escamas no se encuentran con anterioridad á 
la formacion secundaria de la greda. 
Todos los pescados escamosos de las épocas anteriores á la formacion de la greda 
son Ganowdes, de una organizacion particular con escamas angulares esmalladas que 
hoy solo se notan en los pescados Polypterus y Lepidosteus. Los demas peces an- 
tíguos carecen de escama, pero tienen los unos grandes escudos, los otros ninguna 
cubierta dura sobre la piel. Los de la época paleozoica pertenecen especialmente á las 
familias particulares de los Cephalaspidae, Coelacanthidae y Hybodontidae que no 
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