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Todos los demas mamiferos fósiles son terciarios ó diluvianos, pertenecientes á las 
épocas mas modernas de la superficie de nuestra tierra y muestran una organizacion 
muy parecida á la actual, afectados casi de las mismas diferencias geográficas que hoy 
distinguen á los mamíferos de los diversos paises y climas de nuestro globo terrestre. 
Las especies de la época terciaria nunca son iguales á las actuales, y aun los géneros 
son por lo general diversos de los modernos que les son análogos; pero en la época 
diluviana se observan muchas especies que parecen idénticas á las actuales. Está 
fuera de duda que la organizacion de los mamiferos extintos fué generalmente mas 
gigantesca que la de la actualidad; pero es un error el creer que no haya hoy animales 
tan grandes como los hubo en aquella época. Los Mastodontes no llevan gran ventaja 
á los Elefantes modernos, y las Ballenas fósiles no son mas corpulentas que las que 
actualmente se pescan en los mares. En América, principalmente en la del Sur, es 
en donde ha disminuida mucho el tamaño de los mamíferos con posterioridad á la 
época diluviana, lo que prueba que este continente ha cambiado mas en sus caracteres 
antiguos que el émisferio oriental. En toda la América no existe hoy un animal que 
se paresca en magnitud al Megatherium: sus prójimos de la época actual, los tardos 
Perezosos del Brasil, son pigmeos en comparacion con aquellos colosos de la mas 
gigantesca y robusta organizacion que ¡amas haya existido en la tierra. 
Sobre la causa de la ruina y desaparicion de estos animales extintos, se han espar- 
cido ideas erróneas y estravagantes, suponiendo que todos hayan perecido en un 
cataclismo universal que ha inundado la tierra toda con sus aguas, cuando estaba ya 
habitada. La ciencia no puede admitir semejante suposicion, pues ella por el contrario 
prueba que la tierra habitable se elevó poco á poco del fondo del mar; que la época 
diluviana no es un cataclismo, sino una época de una duracion de muchos miles de 
años; que el dilavium se formó durante época prolongada á merced de la arena arcilla 
y la cal transportadas de las serranías y paises mas elevados, hácia las costas del mar, 
por la accion de las aguas dulces, formándose asi el diluvéum con la mezcla depo- 
sitada de esas materias. Lo mismo ha sucedido en los valles elevados de las serranías. 
Corriendo el agua de arriba hácia abajo ha arrastrado consigo las materias de los 
depósitos deponiéndolas en los lugares de menos declive, porque allí el agua perdia 
la fuerza motora al detener la rapidez de su curso en las partes mas planas de su 
tránsito. Estas aguas han arrastrado los cadáveres de los animales recien extintos ya 
por muerte violenta ó natural, y depositádolos en los sedimentos de donde nosotros 
los exhumamos. Así es que el diluvium no es un producto repentino, sino una se- 
dimentacion muy sucesiva en su composicion, cuyo espesor prueba, que se ha acu- 
mulado en un espacio de tiempo, probablemente de mas de cien siglos de duracion. 
Con respecto á los mamiferos que se encuentran en estado fósil, se ha dicho ya, 
que todos los que corresponden á la época terciaria son diferentes á los que viven 
con nosotros. En las capas inferiores terciarias es en donde se encuentran princi- 
palmente los mamíferos que se diferencian genéricamente de los actuales; tales como 
los géneros Dorcatherium, Anoplotherium, Ada pis, Choeropotamus, Hyracotherium, 
Palaeotheriumn, Ziphius y Balaenodon. En las capas terciarias superiores, ya se 
