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SOBRE LOS PICAFLORES DESCRIPTOS POR D. FELIX DE AZABA. 
En la obra muy meritoria de D. Fe:1x pe Azara, publicada en Madrid entre los años 
1802 y 1805 en 3 vol. en $”, con el título: Apuntamientos para la historia natural de 
los pájaros del Paraguay y Rio de la Plata, aquella parte que trata de los Picallores 
(T. 2 pág. 468 y siguientes) es la menos bien ejecutada, como el mismo autor lo 
confiesa, cuando en la pág.475,se manifiesta temeroso de haber multiplicado las especies 
sin suficiente razon para hacerlo. Y así os la verdad. Sinembarg» su descripcion general 
de estos hermosos animalitos, contiene bastantes observaciones nuevas que habrian 
desde luego llamado la atencion de los sábios ornitologistas, si la obra del autor no 
hubiese aparecido en España, en una época en que las guerras perpétuas absorvian 
esclusivamente la atencion de la Europa. Por esta razon fué que pasó desconocida 
en el mundo cientifico y le ganaron de mano otros autores modernos que publicaron 
despues sus propias observaciones. Ya habia dicho el Sr. Azars que los Picaflores 
comen insectos, que son muy aficionados 4 las arañas chicas, que sacan á estos 
animalillos de entre sus telas y crian con ellos los polluelos: observaciones muy 
exactas que yo mismo he tenido ocasion de comprobar en el Brasil, durante mi viaje 
por las provincias de Rio Janeiro y de Minas Geraes en 1850. 
Por largo tiempo se creyó que los Picaflores solo se alimentaban con la miel de las 
flores, libando este fluido en los cálices, 4 favor de su lengua prolongada en forma 
de dos hilos algo aplanados. Pero hoy, gracias á las repetidas publicaciones del 
Privcrre Maxmnano DE Wiz (Re¿se durch Brasilien, UU 425 —f[sis, 1822. 470— 
Beitraege zur Naturg. Brasiliens. IV. 54), sabemos, y yo mismo lo he afirmado en mi 
obra sobre los animales del Brasil (vol. Il pág. 515), que los insectos pequeños que 
viven en los cálices de las flores, es la substancia principal que buscan en ellos los 
Picaflores, y que la miel no es mas que un accidente, y no la parte principal del 
alimento con que se nutren. 
Pero las observaciones de Azara prueban tambien que es un error creer que los 
Picaflores no chupan la miel y que no buscan en las flores mas que insectos. Refiere 
el autor, que D. Peoro MiLo pe PorrucaL, gobernador del Paraguay, cuando Azara 
visitaba este pais, (1782 y siguientes) y despues Virrey de Buenos Aires, en cuyo 
empleo murió en 1797, (*) mantuvo por cuatro meses, dentro de una de sus habita- 
(*) Su retrato se encuentra en el Museo Público de Buenos Aires. 
