— 105 — 
lagunas mas grandes, como la laguna Bevedero, vla Laguna Porongos, no tienen 
comunicacion con los rios vecinos ó con el mar. Pero en la parte occidental y 
boreal, en donde la cantidad de la lluvia apenas es la cuarta parte de la cantidad 
caida anualmente en la parte oriental, las lagunas se han desecado completamente, 
dejando su vestigio en el suelo en forma de las salinas mencionadas. Ni aun en 
las épocas pasadas han tenido estas lagunas secas desaguaderos; sus orillas son 
completamente circunscriptas sin alguna interrupcion que pudiese indicar un 
flujo antiguo de agua en regiones inmediatas, pues el fondo de la laguna es siempre 
el lugar mas bajo de toda la campaña adyacente. 
Las sales, que se encuentran en estas lagunas y rios salados, son generalmente 
sulfatos, es decir sulfato de cal (yeso) y sulfato de soda /Sal Grlauberi); pero algunas 
lagunas en el Sud, cerca del Rio Colorado, tienen preponderante clorido de soda 
(sal comun). No he visto una sola laguna de esta especie en las partes de la 
República, visitadas por mí, y me refiero á la descripcion de Darwry, dada en la 
relacion de sus viages científicos (Tom. L cap. 4.), en donde dice el autor, 
que hay una tal laguna grande cerca del pueblito de El Carmen, de la 
cual los habitantes recogen anualmente grandes cantidades de sal comun para 
el uso doméstico. Esta sal es bien cristalizada, pero no tan fuerte como 
la sal traida de las islas del Cabo Verde, donde hay tambien grandes 
depósitos. Cuando en el verano la laguna se seca, forma la sal una capa gruesa 
en la superficie del barro, cambiándose en las orillas de la laguna en los dichos 
sulfatos. Creen los gauchos vecinos que los cristales del yeso y de la soda, 
son los parientes de la sal comun, llamando al yeso el padre y al sulfato de 
soda la madre de ella. Esta opinion espresada de manera, que la sal comun 
sea la madre y las dos otras sales descendientes de ella, es muy probable; por- 
que los sulfatos parecen ser formados por la descomposicion de la sal comun de 
este modo, que el ácido sulfúrico se ha unido con la cal del suelo de la la- 
guna al yeso, y con la soda de sal comun al Sal Glauberi. La dificultad 
consiste entónces en saber, de dónde ha venido el ácido sulfúrico, y esta 
cuestion parece menos fácil de explicar. Probablemente la descomposicion de 
substancias orgánicas en el suelo lo ha formado. Cristales de yeso hay en la 
orilla de muchas otras lagunas, como tambien en el suelo de la Provincia 
de Buenos-Aires, cerca del Rio de la Matanza, donde forman grupos ó cris- 
tales sueltos de gemelos hemitrópicos de forma, que los mineralogistas han 
llamado «fierro de lanza ». Son tan copiosos, que ya los habitantes hacen un 
uso técnico de ellos, para la edificacion de sus casas y traen grandes canti- 
dades del yeso hasta Buenos-Aires. 
La ciencia desea saber, de dónde ha salido esta grande cantidad de sal en 
el Suelo Argentino, y no sabe explicarlo sinó por la suposicion, que todo el 
llano de la República estuvo cubierto del mar en una época no muy remota. 
Sublevado el suelo por la fuerza geológica, poco á poco hasta su nivel actual, 
el agua del mar se conservaba encerrada en los lugares mas bajos, donde 
existieron hondonadas naturales, y formaba entónces grandes lagunas de agua 
15 
