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transformations à fubir; le nombre n'en efl pas grand, l'iiif- 

 toirc c{c5 puces nous donnera un exemple de ces fortes 

 d'infedes. Je finirai par les infedesqui n'ont point à pafîer 

 par des formes différentes, qui, à Ja grandeur près, font, 

 dès qu'ils naiflènt, ce qu'ils feront pendant toute leur vie. 

 Telles ibnt les araignées, les cloportes, les mittes,lcs poux 

 de pluficurs elpeces d'animaux, les vers de terre, les lang- 

 fues,&c. Voilà en gros les infedes fur lefqueis il nous 

 refle à donner des Mémoires. Quoique le nombre de ces 

 inlecfîes foit grand , {\ on le compare avec le nombre de 

 ceux dont nous avons traité, & fi on fait attention que 

 les détails où nous avons été obligés d'entrer à f occalion 

 tles inièéics qui ont paru les premiers, nous en épargne- 

 ront par rapport à ceux qui viendront enfuite, notre lâche 

 doit paroître avancée; & on peut croire qu'on la verra 

 remplie en peu d'années , lorlqu'on fçaura qu'on com- 

 mence i'imprefïlon du cinquième volume. 



L'efîenticI pour un ouvrage de la nature de celui-ci , 

 cfl d'avoir les matériaux qui doivent y entrer, &. il faut s'y 

 être pris de loin pour les raflembler. Il n'en eft point de 

 ceux qu'il me falloii, comme de ceux qu'un laborieux 

 compilateur peut s'affiirerde trouver avec un travail affidu 

 dans les bibliothèques; c'elt dans les livres de la nature 

 qu'on doit lire, quand on veut travailler fur f hifloire natu- 

 relle, & on ne peut pas y lire quand on veut: il faut <\t^ 

 iicux, des faiions , & des circonflances favorables pour 

 faire les obftrvations néccffaires. Quelquefois à la vérité 

 on peut aider à faire naître des circonflances heureufés, 

 mais plus fbuvent il fîut que le hazard nous lerve. 



Au refle, je refpcèle iroj) le j)uhlic, pour avoir pris 

 avec lui des engagcmens, avant que de me fèntir en état 

 de les remplir; & j'aurois mal répondu àfon attente, fi, 

 pour faiisfiiire à tes cngagemens , je me fuflc trop prtfTé 



