PREFACE, xxîx 



d'arriver au terme. J'eufle pourtant travaillé plus au gré 

 <ie ceux qui craignent les longues ledures, 6c qui ne 

 veulent fur aucune matière, des connoifîlinces trop appro- 

 fondies , fi je me fufle contenté de renfler mes préfaces ; 

 j'y aurois trouvé mon compte, fi c'eût été le trouver, 

 que de m'épargner du travail. D'ailleurs quand on n'a 

 dans fon travail, que le fi'ivole objet d'acquérir de la gloire, 

 & qu'on a été afi^és heureux pour avoir donné fur une 

 matière, un ou deux volumes qui ont réufij , on peut fe 

 tenir tranquille ; indépendemment du rifque de faire plus 

 mal , on ne doit pas croire que la gloire qu'on a acquife , 

 fe multipliera en même proportion que le nombre des 

 volumes égaux en bonté au premier; fouvent ils n'y 

 ajouteront rien , c'efl beaucoup qu'ils ne la diminuent 

 pas. Mais l'écrivain dont les ouvrages font eftimables , a 

 agi par des motifs qui l'étoient peu , lorfquela feule pafTion 

 de fe faire eftimer lui a fait prendre la plume. J'ai eu 

 fouvent de fenfibles plaifirs en voyant en détail une partie 

 des merveilles que celui qui feul en fçait opérer de véri- 

 tables, a prodiguées pour varier fi prodigieufement les 

 efpeces d'infecles, &. pour les perpétuer. Il m'a paru 

 agréable de mettre à portée de jouir des mêmes plaifirs , 

 ceux qui peuvent y être fenfibles; de leur procurer de 

 ces plaifirs doux & tranquilles, qui valent à celui qui les 

 goûte , d'excellentes leçons de morale, qui élèvent i'efprit 

 vers l'Etre des êtres, & de l'exiftence duquel nous fbm- 

 mes trop rarement occupés: enfin de leur procurer de ces 

 plaifirs qui peuvent conduire à ce qu'on appelle des décou- 

 vertes utiles. 



J'ai cru qu'on aimeroità apprendre toutes ces circonf- 

 tances, & tous ces détails de la vie des infeéles,que j'avois 

 vus avec admiration; malgré la néceffité d'en devenir plus 

 long, j'ai fur-tout cru devoir rapporter comment j'avois 



à. n'y 



