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vu , afin qu'on fût en état de juger du degré de confiance 

 qu'on pouvoit avoir dans mes obfervations; qu'on fui en 

 état de juger fi je ne m'en étois jias laiffé impofcrpardes 

 apj)arences, & qu'on fiit en état de revoir après moi. 

 Pour ne m'en fier pas à moi-même au de-là de ce que je 

 le devois, j'ai conlulté iesSçavans les plus célèbres des 

 différentes parties de l'Europe, avec lefqucis j'ai l'avantage 

 d'être en relation. J'auroisàmc plaintlre de leur excès 

 de poiiielfe, fi, malgré les infiances fincéres que je leur ai 

 faites dans les termes les plus forts, de me redreffer, ils 

 euffent tous concouru à me laiiTer croire c]v.e je ne pou- 

 vois mieux faire , que de ne me point écarter de la méthode 

 que j'ai fuivie dans le premier volume, dans les volumes 

 que j'aurois à fiire paroître fucceffivement. 



D'ailleurs, la manière obligeante dont ces Sçavnns 

 étrangers, auxdefirs& aux viies defquels je me fais gloire 

 de déférer , cette manière obligeante, dis-je, dont ils m'ont 

 témoigné fbuhaiter que je fuiviffe, fans interruj)iion, un 

 ouvrage qui manquoit à la plus étendue des parties de 

 l'iiiffoire naturelle, n'a pas peu aidé à me foiUenir contre 

 les dégoûts qui peuvent être à craindre dans toute carrière 

 longue à parcourir. Je ferois pourtant trop peu fenfible 

 à la reconnoiffance, fi je laiffois ignorer que je n'ai pas en 

 befoin d'attendre du dehors du Rovaume, les encourage- 

 niens les plus propres à ranimer l'ardeur, & à la rcnou^(•ller. 

 Detels encouragemensnefçauroient manquer aujoiud but 

 en France, à ceux qui travaillent avec zèle aux progrès des 

 Sciences. Nous ne pourrions, fans ingratitude, oublier ces 

 temps oii l'immortel Colbert fit pour les Sciences ce que 

 le Cardinal de Richelieu avoit fait pour la Langue Fran- 

 çoifc; ni des temps plus récents, où un Régent, à qui 

 toutes les Sciences étoient fi familières & fi chères, leur 

 donnoit la protcélion la plus éclatante. Sans pourtant avoir 



