PREFACE. xxxii; 



Mais les motifs d'encouragement que je viens d'indi- 

 quer, ne font pas les feuls par iefquels j'aye dû être foû- 

 tenu; il m'efl glorieux de pouvoir publier que j'en ai eu 

 un beaucoup plus puiiïant. Si je le taifois , comme la 

 modeltie le voudroit, j'aurois à me reprocher d'ctre trop 

 peufenfible aux progrès des Sciences. Quels j)rodigcs de 

 valeur n'a pas fiit fliire en tout temps aux François, l'envie 

 de plaire à leur Royî Ne peut-elle pas leur faire faire de 

 pareils prodiges dans les fciences& dans les beaux arts, ou 

 plutôt, nel'a-t-elle pas dcja fait î Quinault & Lulk, Racine, 

 Molière, &c. eulTcnt-ils été tout ce qu'ils ont été, fans le 

 defir de plaire à Louis XIV i N'eft-ce pas ce même defir 

 qui nous a valu des le Brun, des Mignard, des le Sueur, 

 des Girardon, des Puget, & tant de peintres & de fcui]> 

 leurs célèbres î Les François feront toujours ce qu'il 

 plaira à leur Roy qu'ils foient. Quoique l'étude que j'ai 

 faite des infeéles, m'ait appris un très-grand nombre de 

 faits admirables , je n'en fçais pas à beaucoup près affés à 

 mon gré; je ne me rappelle prefque que les m}(léres qui 

 refient encore à dévoiler , lorlqu'un Roy qui n'a d'autre 

 pafTion que celle de rendre heureux des fujets qui l'adorent, 

 îorfqu'un Roy que l'Europe entière fouhaite avoir pour 

 arbitre, veut bien me demander fi les infe(5lcs m'ont fourni 

 quelque nouvelle découverte; lorfqu'il veut que je lui 

 raconta celles de leurs merveilles, dont j'ai été nouvelle- 

 ment frappé; lorfqu'avec une bonté, & dts grâces dont 

 on fent toute l'imprefTion , fans les pouvoir peindre, il 

 daigne me faire des queflions qui ne fembleroient devoir 

 être faites que par ceux qui connoiffent le mieux toutes 

 les branches de l'hifloire naturelle. En quelle autre circonf- 

 tance fe fentiroit-on des dcfirs auffi vifs de découvrir les 

 fecrets de la nature, des defirs auffi capables d'y faire réuffn î 

 Combien de fois M. Caifmi n'a-t-il pas été furpris des 



