X PREFACE. 



bornes, ce qu'elle nous rcpréfcnte confufément, devient 

 infini pour elle: le nombre des ctoiles qu'un beau ciel 

 oiii'e à la fimple vue de quelqu'un qui n'a jamais cherché 

 à s'inflruirede leur arrangement, paroit infini. De vouloir 

 compter ces étoiles, iui paroîtroit une entrej)rire folle; 

 cependant en les rangeant par conflcllations, on eft parvenu 

 à Içavoir que non-lailcmcnt elles peuvent être comptées, 

 mais que le nombre de celles qui j^euvent être apperçûes 

 fans lunettes, ne va qu'à environ deux mille. Le nom- 

 bre des plantes paroît immcnlé, & après avoir ramaffé 

 avec de grands foins &. de laborieulés recherches , celles 

 qu'on a pu découvrir dans les différens climats, on a bien 

 de la peine à s'afïïirer qu'on en connoifi'e douze à treize 

 mille eipcccs difiérentes. Les méthodes Icmblent reiïerrer 

 Jes bornes de la Nature; elles rcduiicnt à \\\\ nombre d'ol)jcts 

 finis , des fi.iites d'objets que nous croyions voir infinies. 

 Je ne veux pas dire pour cela que l'infini ne fc trouve 

 point dans la Nature, mais il n'efr pas dans le nombre des 

 objets qui font à la portée de nosfens ; autrement l'étendue 

 de notre terre iéroit infinie. D'ailleurs, les difiributions en 

 clalfes, en genres & en efpeccs, mettent notre imagination 

 à l'ailé, en lui préléntant des tableaux où de très -grandes 

 fuites d'êtres différens font peintes en raccourci & très 

 en petit, mais très-diflinélement. Nous ne nous arrêterons 

 point aétuellcment à rapporter les caraéléres des quatre 

 claffes princij)alcs fous Iclquellcs nous avons rangé les 

 mouches, foit à deux, foit à quatre ailes, les caraéléres 

 des elafles fubordonnées à celles-ci, & les caraéîéres <\cs> 

 genres de ces différentes claffes; c'en efl bien affés d'avoir 

 à faire lire une fois, dans le troifiéme Mémoire, ces détails 

 fecs par eux-mêmes; quoique nous y donnions les cara- 

 (îléres des mouches , foit à quatre, foit à deux ailes, ce vo- 

 iume ne traitera que des mouches à deux aîlcs. 



