vil; PREFACE. 



nvons afles prouvé qu'il efl peu de recherches dont on 

 doive fe promettre autant de ce qu'on appelle des utilités 

 réelles, que des recherches fur les infeéles; mais les im- 

 prefTions qu'on a confervées pendant long -temps fur 

 quelque matière que ce foit, font difficiles à effîicer; elles 

 font afFoiblics, elles paroiffent même injufles, dans l'inftant 

 où elles font attaquées par des preuves auxquelles il n'y a 

 rien à répliquer; mais on oublie ces preuves, & les idées 

 trop enracinées qu'elles avoient combattues, fe repré- 

 fentent encore dans la fuite comme vraies. Des idées peu 

 flivorables à l'étude de l'hiftoire des infccles , fubfiflcnt 

 encore dans bien des efprits; elles n'y fçauroient pourtant 

 tenir, toutes les fois qu'on fe rappellera les utilités qu'on 

 retire de ceux qui font le principal objet des deux premiers 

 Mémoires. On fait beaucoup d'ufage du kermès, foit dans 

 la Médecine, foit pour les teintures, quoique par raj)port 

 aux teintures, on ne l'emjîloye peut-être pas avec autant 

 d'avantage qu'on le pourroit. Pcrfonne n'ignore que la 

 cochenille cfl au rang des drogues les plus précieufes, & 

 dont le débit efl le plus grand & le plus fur. Le Mexique 

 efl: peut-être plus riche par fa cochenille, que par fes mines 

 d'argent ; & les richeffes qu'elle lui procure , n'cxpofcnt 

 j)oint fes hal)itans à autant de rifqucs, que celles qu'il faut 

 aller chercher dans des abymes foûterreins. Eft-il à pré- 

 fumer qu'il foit impoflible de découvrir d'autres infeéles, 

 négligés jufqu'ici, qui pourroient nous être auffi utiles que 

 le font le kermès & la cochenille.' Eft-il bien fur que la 

 Cochenille ne puiffe être cultivée que dans fon pays natal l 

 Les vers à foye, fi multipliés dans tant de pays différens, 

 6c fi éloignés de ceux où ils ont été trouvés, ne nous 

 permettent pas de le penfer. Et de qui des découvertes 

 de la nature de celles dont nous parlons, doivent-elles être 

 plus attendues , que de ceux qui connoîtront les genres 



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