88 MEMOIRES POUR l'Histoîre 



La couleur de la cochenille la plus eflimcc eft un gris qui 

 tient de l'ardoifé, mêlé avec du rougeâtrc , & qui efl pou- 

 dré de blanc. Ce qu'on a fçû d'abord de cette drogue, c'eft 

 qu'on la rantaflbit au Mexique fur certaines plantes , qu'on 

 en fiufoit une récolte; de -là il étoit aflcz naturel de 

 croire, comme les Sçavans mêmes l'ont cru pendant long- 

 temps en Europe, qu'elle étoit un fruit. Ceux pourtant 

 qui l'ont obfervée avec des yeux éclairés & attentifs, ont 

 au moins douté qu'elle en fiût un ; ils l'ont bientôt foup- 

 çonnée un animal. 



En 1692. le P. Plumier communiqua à Pommet 

 un mémoire, dans lequel il afluroit non feulement que la 

 cochenille efl un [lAcéle qui croît dans le Mexique fur 

 une efpece d'opuntia, il prétendoit de plus avoir trouvé 

 le même infede à Saint-Domingue fur des acacias, 

 &. fur certains arbres qu'on appelle des cerificrs dans 

 nos Ifles de l'Amérique. Pommet a fait imprimer ce mé- 

 moire du P. Phimier dans fon hiftoire générale des dro- 

 » Pag.ji. gués, qui a paru en 1694.. * mais il l'a fait précéder par 

 une lettre, (Se fait fuivre par une autre, toutes deux d'un 

 habitant de Saint-Domingue Se fon correfpondant. Dans 

 la première , ce correfpondant de Pommet l'aflûre que 

 ia cochenille eft la graine d'une plante ^ijif^ rajiuijfe dans 

 de petites cojfes fanes en cœur , èfc. Et dans la féconde, il 

 lui offre avec le plus grand air de confiance , de lui en- 

 voyer la plante qui porte les gouffcs dans lefquelles fe 

 trouvent les graines qu'on appelle cochenille. Cet ha- 

 bitant de Saint-Domingue y parle avec un grand mépris 

 des connoifîiinccs & des talens du P. Plumier , dont il 

 n'étoit pas apparemment en état de juger. 11 ne le défi- 

 giie pourtant que j)ar le nom d'un Minime Provençal. 

 11 dit qu'on fiffla ce Père, lorfqu'il voulut faire croire 

 que \qs infedes des acacias & des cerificrs étoient de la 



cochenille. 



