434 Mémoires POUR l'Histoire 



qui donnent naifîim ce à tant d'elpeces de vers d'une peti- 

 telTe (î prodigieufe. Si dans un jour ferein on regarde fixe- 

 ment le ciel , on apj)erçoit dans l'air une infinité de pe- 

 tits tourbillons qui approchent afles de ceux qui paroif- 

 fent dans l'eau prodigieufement peuplée de nos petits in- 

 fectes. Ces j^etits tourbillons font -ils de pures illufions 

 de nos yeux! on peut le foupçonner; il feroit cependant 

 fingulier que les illufions fuffcnt à peu près les mêmes pour 

 tous les yeux. Mais fi ces tourbillons font réels , ils peu- 

 vent bien n'être autre chofe que des mouches qui volti- 

 gent en l'air. Imaginons des yeux qui ne pourroient voir 

 diftincflement un animal moins gros qu'un bœuf; quand 

 de tels yeux fe trouveroient dans un marais plein de 

 nuées de coufins , les nuées de confins leur paroîtroient 

 ce que paroifl^ent à nos yeux les petits tourbillons dont 

 nous venons de parler , ce que paroîtroit à nos yeux un 

 air tout rempli de mouches d'une petitefie proportion- 

 née à celle des infeéles aquatiques que lefeul microfcope 

 peut rendre vifibles. Entre ces infeéles des liqueurs , les plus 

 gros , & ceux qui ont été obfervés les premiers , font les an- 

 guilles du vinaigre. M. Mentzellius efl parvenu à voir la 

 métamorphofe de ces anguilles, il les a vu devenir des mou- 

 ches. S'il nous étoit permis de fuivre les plus petites ef- 

 peces de ces infecfles , peut-être les verrions-nous de même 

 femétamorphofer. Ce que nous fçavons de mieux en phy- 

 fique.ed affurémentce que nous pouvons voir, mais pour- 

 tant nous pouvonsy étendre nos connoiffances par-delà ce 

 que nous vovons. Nos yeux nous ont montré que les 

 corps en repos n'ctoicnt mis en mouvement que par d'au- 

 tres corps eux-mêmes en mouvement ; quand nous voyons 

 un corps qui fe meut, quoique les corj)s qui l'ont déterminé 

 à fe mouvoir, ne nous (bient pas vifibles, nous fommes fon- 

 dés a croire qu'il a été mis en mouvement par d'autres 

 corps. Il efl 



