584- Mémoires pour l'Histoire 



cxtrcmcnicjit fines, & que comme un icul aiguillon, 

 ralicmblage de plulieurs; la pointe, dis-je, de i aiguillon 

 s'introduit dans la peau , elle y pénètre , elle iort par îe bout 

 * PI. 4.2. fi£. tiu bouton qui termine 1 ctui *. A quoi Icrt donc la fente 

 2* '^' qui cft prcfque tout du long de cet étui l c'efl ce qui mérite 



le plus d'être expliqué , ou plutôt d'être vii ici ; c'efl ce 

 qi-ic la méchaniquc de la trompe des confins a de plus 

 particulier. L'aiguillon doit pénétrer dans la chair, & la 

 nature ne Tapas fait capable d'être allongé, ou au moins 

 d'être allongé d'autant qu'il y doit pénétrer; cependant il 

 ne fçauroit s'introduire dans la chair couvert de fon étui, 

 car le diamètre de cet étui étant beaucoup plus grand que 

 celui de l'aiguillon, l'ouverture capable de laiifer paiTer 

 l'étui , feroit beaucoup plus grande que celle que l'aiguillon 

 peut fiirc; le bout de l'étui refle donc nécelTairement fur 

 Je bord de la piaye. Si cet étui n'étoit compofé que d'une 

 feule membrane très-mince & très-lîexible, il pourroit fe 

 plilfer pendant que l'aiguillon s'enfonce, & lorfque l'ai- 

 guillon feroit forti de la chair, le reffort de cette membrane 

 lui feroit reprendre fa première forme. Mais les pièces dé- 

 liées qui compofent l'aiguillon, demandoient un fourreau 

 plus folide que ne feroit une membrane fi mince; & quel- 

 que mince qu'elle eût été, il eût été difficile qu'elle fe fût 

 ])li(fée alfés, qu'elle eût été réduite à affés peu de volume: 

 car l'aiguillon doit pénétrer prcfque tout entier dans la 

 chair, il s'y enfonce jufqu'auprès de fon origine; un aiguil- 

 lon qui a environ une ligne de longueur, s'enfonce dans 

 la chair de plus de trois quarts de ligne. 



La nature a donc eu befoin d'emj)loyer ici une toute 

 autre méchanique, pour que l'étui auquel de la folidité 

 étoit néceflàire, pût être raccourci à mel'ure que la partie 

 de l'aiguillon qui cfl hors de la playe, devient plus courte. 

 Le moyen auquel elle a eu recours , cft fimple ; l'étui , 



