xiv PREFACE. 



&:cn connoiiïhnccs; elles ont même des mœurs qui nou^ 

 doivent faire rougir des nôtres; car il n'y a gucrcs de 

 vcitus morales qui ne leur ayent été accordées. On croit 

 ' bien que ces éloges auront befoin d être réduits à leur 

 jufle valeur. Les faits, même vrais, qui nous ont été tranf- 

 mis, ne l'étoicnt pas pour nous, ils demandoient à être 

 examinés de nouveau; il filloit avoir des preuves de leur 

 réalité qu'on ne nous a pas données. Cet examen con- 

 duit à découvrir des merveilles certaines & ignorées, qui 

 remplacent ce qu'on en avoit dit de fabuleux. Le gou- 

 vernement des abeilles a été propofé comme le parfoit 

 modèle d'un gouvernement monarchique. Nous cher- 

 chons dans le cinquième Mémoire, 8l le premier de leur 

 hiftoire , en quoi il confille , quels en font les principes. 

 Nous nous y trouvons obligés de reconnoître que les 

 abeilles fe conduifent par rapport au bien de leur fociété, 

 comme (i l'unique motif de leurs a6lions étoit celui qui 

 fait agir les plus grands hommes & les plus vertueux ; elles 

 ne femblent travailler que pour leur poftérité ; leurs avan- 

 tages particuliers ne paroilfent entrer pour rien dans tout 

 ce qu'elles font. Après avoir décrit les formes des ruches 

 les plus favorables pour obferver ce qui fe paffe dans leur 

 intérieur, nous nous contentons de dire ce que nous 

 remettons à prouver dans d'autres Mémoires , que dans 

 chaque ruche, il y a en certains temps de l'année, trois 

 fortes de mouches, 6s: dans les autres temps , feulement 

 deux fortes; des abeilles fans fexe , ou, qui ne contri- 

 buent en rien à la génération , des abeilles mâles, &: enfin 

 des abeilles femelles. Les premières font celles que tout 

 le monde connoît; leur nombre elt ians comparaifoii 

 plus grand que celui des autres ; elles font uniquement 

 nées pour le travail ; tout celui de la ruche roule fur elles, 

 aufli les nommons -nous les ouvrières. Ce n'cft ordinai- 



