xvj PREFACE. 



cfîaini en deux ruclics, les mouches de l'une où elfes 

 ctoient en plus grand nombre, mais lans mère, n'ont pas 

 daigné faire le moindre travail; à peine ont-elles fongc à 

 vivre au jour le jour; elles fe font laiffé périr , pendant que 

 celles qui étoient dans une autre ruche avec la mère, y 

 ont travaillé, quoiqu'elles y fuflcnt en très-petit nombre. 

 Enfin, je prouve par des expériences inconte(lables,que 

 dès qu'on a ôté la reine à des abeilles qui s'occupoient 

 ftns relâche du matin au foir à foire des récoltes de cire 

 ôidc miel, elles ne femblent plus Içavoir que les plantes 

 leur offient des richeffcs néceîfaires. A peine fortent-ellcs 

 de leur ruche, & elles y retournent fans y rien apporter. 

 Tout travail cefFc dans l'intérieur, on n'y conflruit pas 

 une feule cellule de cire, on n'y achevé aucune de celles 

 qui étoient commencées. Qu'on redonne une mère à 

 des abeilles tombées dans une inaclion complette pour 

 avoir été privées de la leur, dans le moment on leur rend 

 l'aélivité & l'ardeur pour l'ouvrage; les travaux de toutes 

 cfpéces font repris. Les abeilles font non-feulement la- 

 borieufes quand elles ont parmi elles une mère féconde, 

 elles le font proportionnellement à fa fécondité. Quoi- 

 qu'elles ne contribuent en rien à la génération , quoi- 

 qu'elles ne foient deftinées qu'à être les nourrices des 

 vers qui éclofent des œufs pondus par la reine, l'Auteur 

 de la Nature a voulu qu'elles s'intéreiïaffent pour ca vers 

 qui, avec le temps, doivent devenir des abeilles, autant 

 que fi elles en étoient les véritables mères. C'eft la Icule 

 efpérance de voir naître beaucoup d'al)eilles qui les dé- 

 termine à multiplier le nombre des gâteaux de cire, & à 

 y mettre des provifions de miel. Dès que cette efpérance 

 leur eft ôtée, dès que leurs travaux ne peuvent être utiles 

 à leur poftérité, le foin de leur propre vie ne les touche 

 plus, elles fc mettent en rilquc t>'iclcnt de périr de fum; 



files 



