XX PREFACE, 



aux Jeux fuivantes qui les portent aux deitx dernières. 



Pour continuer d'examiner les parties qui paroiffcnt 

 à l'extérieur des abeilles , au moins en certains temps , 

 nous faifons connoître dans le feptiéme Mémoire, l'ap- 

 pareil avec lequel a été fait cet aiguillon redoutable dont 

 elles font armées. Ce qu'on appelle vulgairement l'aiguil- 

 lon, efl; une pointe ccailleufe extrêmement fine, & qui 

 cependant n'eft que l'étuy de deux aiguillons, de deux 

 dards beaucoup plus fins. L'un & l'autre font dentelés fur 

 leur côté extérieur , & près de leur pointe. Les bleifures 

 faites par deux armes 11 déliées, feroient peu à craindre 

 pour nous ; mais l'abeille les empoifonne & les rend par- 

 là très-doulourcufes. Dans fon intérieur, près de la bafe 

 de l'aiguillon, elle a une veflie pleine d'une liqueur très- 

 tranfparente , mais caullique. Une gouttelette de cette 

 liqueur, quelque petite qu'elle foit , fait naître de la cha- 

 leur fur l'endroit de la langue où elle a été appli(juée. 

 Quand pour mieux éprouver l'effet de cette liqueur, je 

 me fuis fait deux piquûres légères avec la pointe d'une pe- 

 tite épingle, j'ai rendu très-cuilàntc celle de ces blefiures 

 dans lacjut'lle j'ai introduit un peu de la liqueur venimeule 

 de l'abeille. Un canal la porte dans l'étuy des dards , au 

 bout duquel on en voit paroître des gouttes fucceffive- 

 ment toutes les fois qu'on tient une abeille gênée entre 

 {es doigts; elle fait alors des tentatives inutiles pour pi- 

 quer, & comme fi elle piquoit, elle oblige de la liqueur 

 venijiicufe à fortir. Nous aimerions mieux affùrément 

 que les abeilles fuffent dépourviies de cette arme ; mais 

 elle leur étoit néceffaire. Les fruits de leurs travaux, leur 

 cire & leur miel , excitent les defirs de beaucoup d'infedes 

 avides & pareffeux, contre lefquels elles ont à les défen- 

 dre. Elles ont à fe défendre elles-mêmes contre d'autres in- 

 fcdcs Yoraccs qui les mangent plus volontiers que leur cire 



