xxi; PREFACE, 



celient de lui porter àts coups Ah.?, qu'elle a allongé la 

 trompe, &. qu'elle y a dégorgé du miel que les attaquan- 

 tes vont iiiccer tour à tour. C'efl à ce miel qu'elles en 

 vouloient. Outre les aélions particulières dont nous ve- 

 nons de parler, il y en a de générales. Quand les mouches 

 d'un eflaim ont choifi inconfidérément pour ie loger, 

 une ruche déjà habitée par d'autres mouches, à peine 

 s'y font-elles introduites, qu'un combat meurtrier com- 

 mence. Celles qui ont le droit de la poiTefTion , s'oppo- 

 lent à l'invafion avec tout leiu- courage &: toutes leurs 

 forces. D'inftant en inftant on voit fortir de la ruche 

 ime mouche viéloricufe qui en emporte une morte , on 

 inie qui n'a plus qu'un refte de vie qui lui eiî bientôt 

 ôté. Ces batailles ne finiflent qu'avec le jour, & coûtent 

 fouvent la vie à plufieurs milliers de mouches. Une abeille 

 qui laiffe Ion aiguillon dans l'endroit où elle a piqué, 6c il 

 arrive affés fouvent qu'elle l'y laiffe, le fait à elle-même une 

 ])leffure mortelle; ainfj,la vie de celle qui pique efl toujours 

 en rifque. La mère efl armée d'un aiguillon plus grand que 

 celui des autres mouches, quoique quelques Anciens ayent 

 affûré le contraire, & que quelques dévilés les en fuppofent 

 privées. Mais comme il importoit qu'une vie auffi précieu- 

 lë que celle de la reine , ne fiit pas auffi fouvent expolée 

 que celle des abeilles ordinaires, elle eft née avec un natu- 

 rel plus pacifique ; on peut la tenir entre les doigts fans 

 qu'elle cherche à piquer. Nous hniffons ce Mémoire par 

 faire remarquer les différences qui font entre quelques- 

 unes àts parties extérieures Aqs trois fortes de mouches, & 

 «[ui y dévoient être. Les parties néceffaircs pour ramaffer 

 la cire brute , par exemple , & pour façonner la cire même , ' 

 étoient inutiles à la mère & aux mâles fur qui aucun tra- 

 vail ne roule, & ils en font j)rivés. 

 Le huitième Mémoire nous montre les abeilles occupées 



